Kusursuz Rastlantıların Mabedi

Kanzaki ve Tanrı’nın Gücü arasındaki o akıl almaz, saniyenin yüzde biri hızındaki saldırıların havada uçuştuğu üst boyut savaşı devam ederken, Kamijou ve Touya nihayet kendilerini sahil evinin içine atmayı başarmışlardı.

Ancak bu tam anlamıyla bir kaçış sayılmazdı.

Zira ne Tanrı’nın Gücü ne de o gizemli temizlik operasyonu; eğer canları isterse, bu ikiliyi dünyanın öbür ucuna gitseler bile saniyeler içinde yok edebilirdi. Aradaki güç farkı işte bu kadar dehşet vericiydi.

Neler olup bittiğini bir türlü kavrayamayan Touya, kesik kesik nefesler alarak sordu:

“T-Touma! Dur bir dakika; biraz dinlenemez miyiz? O şey de neydi öyle? Burada neler dönüyor? Yanımızdaki o adamı sanki daha önce televizyonda görmüş gibiyim... Yoksa film falan mı çekiyorsunuz?”

Hiçbir şeyden haberi olmayan Touya için bunlar kaçınılmaz sorulardı. Fakat Kamijou, tüm bu olayların faili olarak görünen ama hiçbir şey anlamıyormuş gibi davranan babasına bakarken öfkesini dindiremiyordu.

Tam ona haykırmaya hazırlanırken, göz ucuyla tuhaf bir ayrıntı yakaladı. Yerdeki yuvarlak masanın gölgesinde, sanki saklanıyormuş gibi büzülüp kalmış biri vardı.

Bu Mikoto Misaka’ydı.

“Ne...? Hey, bekle, iyi misin?! Ne oldu sana?!” diye bağırdı Kamijou istemsizce. Yanına yaklaştı ama cevap alamadı. Sürenin dolmasına daha otuz dakika kadar vakit olmalıydı, yoksa bu tuhaf temizliğin etkileri şimdiden mi başlamıştı?

Tam o anda Kamijou burnuna gelen bir kokuyu fark etti.

Hafif ama geniz yakan o kokunun ne olduğunu anladığı an panikle nefesini tuttu.

CHC13. Yani kloroform.

“Kh... ah...”

Soluduğu az miktardaki kimyasal beynine hücum edince bilinci bir anlığına bulanır gibi oldu. Neyse ki miktar çok azdı da bayılmaktan son anda kurtuldu.

“Hey Touma, neyin var?! Ses ver!”

Touya’nın endişeli sesini duyunca, eliyle iyi olduğunu işaret etti. Ama bunu kim yapmış olabilirdi? Kloroform, trihalometanlar arasında en tehlikeli olanıydı; içinde kanserojen maddeler barındırırdı. Mikoto’nun kendi kendine böyle bir şeyi solumuş olmasına imkan yoktu.

Peki kim yapmıştı...?

CHC13 son derece uçucu bir maddeydi, yani kendi haline bırakılırsa saniyeler içinde buharlaşıp giderdi. Bu da demek oluyordu ki, Mikoto’yu uyutan kişi hâlâ buralarda bir yerde olabilirdi.

Kamijou birden yanında olmayan Index için endişelenmeye başladı. Sırası ve yeri olmadığını bilse de ayakları onu üst kata çıkan merdivenlere doğru sürükledi.

Basamakları hızla tırmandı, koridoru geçti ve Touya’nın odasının kapısını ardına kadar açtı.

Gördüğü manzara değişmemişti; Index de aynı şekilde baygın yatıyordu. Bu kez koklamaya çalışmadı. Kızın nefes alışverişinin son derece düzenli olduğunu görünce kararını verdi. Birisi Index’i ilaçla uyutmuştu. Bu kadar derin bir uykudan onu sarsarak uyandırmak imkansızdı.

Peki ama neden?

Bunu kimin, ne amaçla yaptığını bilmiyordu. Sebepsiz yere teyakkuza geçen Kamijou’nun peşinden odaya giren Touya, yerde yatan Index’i —daha doğrusu onun gözüne eşi Shiina olarak görünen kızı— görünce beti benzi attı.

“T-Touma, bu da ne? Neler oluyor burada?!”

“Asıl ben sana sormalıyım!” Kamijou asıl yapması gereken şeyi hatırladı. “Beni iyi dinle baba. Bu gidişle insanlar ölecek. Herkes, tek bir kişi bile kalmadan ölecek. Bunu durdurmak için Melek Düşüşü’nü iptal etmemiz lazım. Bunu sen başlattın, o yüzden sen bitireceksin!”

“Touma, oyunun sırası değil—”

“Biliyorum! Oyunun sırası falan değil! Eğer nasıl durduracağını bilmiyorsan, tamam! O zaman Melek Düşüşü’nü nerede gerçekleştirdiğini söyle! Gerisini ben hallederim!”

Buna karşın Touya, oğluna sanki aklını kaçırmış gibi bakıyordu.

Söylenenlerden tek bir kelime bile anlamadığını belli eden bir yüz ifadesi vardı.

“Touma. Sana soruyorum, nedir bu Melek Düşüşü? Bir tür mecaz falan mı?”

Bunu duyan Kamijou’nun tüm dünyası başına yıkıldı.

Touya yalan söylüyor gibi durmuyordu. Gerçekten de büyüyle uzaktan yakından bir alakası yokmuş gibi görünüyordu. Acaba... korkunç bir hata mı yapmıştık diye geçirdi içinden.

“Bırak artık Kammy. Onun hiçbir şeyden haberi yok.”

Aniden odanın girişinden bir ses yükseldi.

Kamijou arkasına döndü. Touya da aynısını yaptı ve orada gördükleri kişi karşısında donakaldılar.

Motoharu Tsuchimikado.

Touya’nın gözünde muhtemelen televizyondaki o idollerden biri gibi görünüyordu. Aniden beliren bu adam karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

“Ah, onları ben uyuttum. Sivilleri bu işe öyle rastgele bulaştıramam, anlarsın ya.”

Tsuchimikado’nun sesi her zamankinden farklıydı.

Sıradan hayatın bir parçası gibi duran suretinde sanki çatlaklar oluşuyordu.

“Hıh. Yüzündeki ifadeye bakılırsa hâlâ uyanamamışsın. Eh, normal tabii, değil mi? Kammy, ne de olsa büyü konusunda tam bir amatörsün.”

Çatlaklar genişledi ve bir cam levha gibi parçalara ayrıldı.

Karşılarında duran kişi, Touma Kamijou’nun tanıdığı o Motoharu Tsuchimikado değildi.

Çok daha yabancı, gerçek kimliği belirsiz biriydi.

O sadece bir büyücüydü.

“Hey... bekle, Tsuchimikado. Babamda bir tuhaflık olduğunu sen de fark ettin, değil mi? Yoksa Melek Düşüşü’nün arkasındaki kişi başkası mı—”

“Hayır, suçlu Touya. Yanılıyor olmamıza imkan yok. Sadece, kendisi bu ayini bilinçaltıyla, farkında olmadan gerçekleştirdi. Hepsi bu,” dedi. Touya öfkeden köpürmüştü.

“S-sen kime suçlu diyorsun be?! İlk kez karşılaştığın birine böyle şeyler söylemeye nasıl cüret edersin! Bütün artistler böyle mi davranır?!”

Kamijou, Touya’nın bu tavırlarını hayretle izliyordu. Eğer Melek Düşüşü’nün arkasındaki suçlu oysa, büyünün etkileri altında olması çok tuhaftı ama...

“Evet, haklısın Tsuchimikado. Benim babam normal bir insan. Sizin gibi bir büyücü değil. Dünya çapındaki bu kadar karmaşık bir tekniği tek başına hayata geçirmesine imkan yok. Ayrıca, devasa büyüler için bir büyü çemberi ya da ayin alanı falan gerektiğini söyleyen sendin. Ben burada öyle bir şey görmü—”

“Evin içinde. Evinde, Kammy. Hâlâ fark etmedin mi?”

Tsuchimikado’nun bu sözleri üzerine Kamijou sustu kaldı.

Kelimelerin ne anlama geldiğini kavrayamıyordu.

“Sana söylemiştim, değil mi? Benim uzmanlık alanım feng shui. Feng shui ise oda yerleşimi ve eşya düzeniyle büyülü devreler kurma sanatıdır.”

“Ne...?”

“En basit haliyle söylersem; eşyaları ve odaları belli konumlara yerleştirerek bir büyü çemberi oluşturma tekniğidir.”

Kamijou hâlâ duyduklarını idrak edemiyordu.

Neden bahsettiği hakkında en ufak bir fikri yoktu.

“Sen... Ne saçmalıyorsun? Aptal mısın? Normal bir evin böyle çılgın bir ayin alanı olmasına imkan yok! Bir eşyanın yerini değiştirerek büyü çemberi mi kurulurmuş? Bu... Bu saçmalık!”

“Sana o evin normal bir ev olmadığını söylüyorum. Her taraf okült eşyalarla doluydu; muskalar, yöresel objeler... Tek başlarına her biri anlamsız, fabrikasyon hediyelik eşyalardan ibaret. Hiçbir güç barındırmıyorlar. Ama bu kadar çok kopyayı bir araya getirdiğinde işler değişir. Eğer feng shui ya da Onmyou kurallarına göre doğru dizilirlerse, birbirlerini beslemeye başlarlar.” Nedense sesinde alaycı bir keyif vardı. “Mesela, girişin yakınında dikili küçük bir selvi ağacı vardı, değil mi?”

“Nereden bileyim ben?”

“Vardı. Üzerinde kuş yuvası olan küçük bir ağaç. Kuşlar gelip dinlensin diye. Şinto tapınaklarında, kutsal alanın girişine böyle bir ağaç dikmenin derin bir anlamı vardır. Anladın mı Kammy?”

“N-neyi anlayayım?”

“O bir torii. Bu kelimenin tam karşılığı 'kuşların bulunduğu yer' demektir. Bu yapılar aslında tanrılara hizmet eden kutsal kuşların dinlenmesi için tasarlanmıştır. Selvi ağacından bir torii denince aklıma Ise Tapınağı geliyor ama dostum, bu gerçekten de akılalmaz bir tesadüf.” Tsuchimikado keyifle güldü. “Dahası da var. Güney girişindeki kırmızı posta kutusunun üzerinde bir süs vardı. Güneyin rengi kırmızıdır. Banyoda, suyun koruyucu tılsımı olan oyuncak bir kaplumbağa vardı. Mutfaktaki buzdolabı ve mikrodalganın üzerinde kaplan figürleri... Beyaz kaplan, yani metalin koruyucu ruhu. Her biri tek başına ucuz birer oyuncak olabilir ama o evde toplamda üç binden fazla tılsım vardı. Bu kadar çok parça bir araya gelince, yarattıkları sinerji devasa bir güce dönüştü. Evin kendisi resmen bir tapınağa dönüştü.”

Kamijou duyduklarına inanamıyordu.

Aslında Tsuchimikado’nun anlattıkları ona asılsız iftiralardan başka bir şey gibi gelmiyordu.

“Hmm. Muhtemelen Kamijou çifti bu sahil kasabasına gelmek için evden ayrıldığı an ayin alanı tamamlanmış oldu,” dedi Tsuchimikado, konuya büyük bir ilgiyle yaklaşarak. Ardından Touya’ya zalimce bir gülümseme fırlattı. “Vay be. Kammy’nin sağ eli bir dert, Touya ise bambaşka bir dünya. Hayatımda gördüğüm en kusursuz rastlantı bu. Sanki doğada kendi kendine oluşmuş bir elmasa bakıyor gibi hissettim. Tabii bu muazzam tesadüfün iyi mi yoksa kötü mü bir şans olduğunu söylemek zor.”

“Kes artık... bu saçmalıkları! Ne kadar zorlarsan zorla, bu anlattıkların gerçeği yansıtmıyor!”

“Evet, sınırları zorluyor; zaten bu yüzden ben bile bu işe öylece müdahale edemedim.”

Nihayet Tsuchimikado’nun o rahat tavrı uçup gitti.

Kamijou durumdan şüphelenirken Tsuchimikado devam etti:

“Bak Kammy. Tüm bu anlattıklarım aslında birer zorlama. Sadece birer iddia. Ama Melek Düşüşü gerçekten aktifleşti. Mucize dediğin şey tam olarak budur işte. Sahi Kammy, sen mucizelere inanır mısın? Milyonda bir ihtimalle gerçekleşen bir tesadüfe güvenebilir misin?”

"Neden bahsediyorsun sen? Tabii ki hayır! Büyüden falan zerre anlamam ama elektrik devreleri ve hassas cihazlar böyle darmadağınık dururken çalışmaz!"

"Ama gerçek şu ki, Melek Düşüşü aktif. O zaman meseleye şöyle bakamaz mısın Kammy? Bir milyonda bir gerçekleşecek bir mucizeyi yüzde yüz kesinlikle ortaya çıkaracak bir yöntem olduğunu düşünemez misin?"

Ne... ded...? Kamijou'nun düşünceleri bir duvara çarpmışçasına duraksadı.

Tsuchimikado ona sırıttı.

"Kamijou evinde her çeşit hatıra eşyası vardı. Bunlar özellikle Melek Düşüşü'nü yaratmak için oraya dizilmemişti. Bir amatör olan Touya’nın bakış açısına göre, bunlar sadece tesadüfen, süs olsun diye rastgele yerleştirilmiş şeylerdi. Melek Düşüşü'nün büyü çemberi, oraya konulan sayısız taklidin kazara oluşturduğu bir şeyden ibaret. Ancak," diye devam etti. "Melek Düşüşü gerçekleşmemiş olsa bile, başka bir büyük büyü mutlaka gerçekleşecekti. Eğer o hediyelik eşyaların dizilimi birazcık farklı olsaydı, devre yani büyü çemberi değişecekti." Elinin ayasını ters çevirdi. "Bu yüzden o büyü çemberi için 'başarısızlık' diye bir şey söz konusu değil. O eşyalar her nasıl dizilirse dizilsin, mutlaka bir çeşit büyük büyü meydana gelecekti."

Ve bu kez, devreye giren tesadüfen Melek Düşüşü olmuştu.

Eğer Melek Düşüşü olmasaydı, bambaşka bir olay patlak verecekti; adamın dediği buydu.

"Kammy, sence evdeyken neden sana bunlardan bahsetmedim? Çünkü bir şekilde dengelenmiş olan o büyü çemberini şu an bozamazdık. Durum Melek Düşüşü'nden çok daha vahim; orada Yer Sarsan, Hayalet Tazı ve Kokytos Taklidi gibi her türlü şey için Taktiksel Çemberler var. Bunlardan herhangi biri aktifleşseydi, bir veya iki ülkenin tamamı haritadan silinirdi... Üstelik orada özünün ne olduğunu benim bile bilmediğim Orijinal Çemberler bile mevcuttu. Anlıyor musun? Sen amatörsün ama bunlar bir büyücünün, hatta bir feng shui uzmanı olan Tsuchimikado'nun bile anladığı büyü çemberleri. Onların aktifleşmesine izin veremezdik. Onlar asla meyve vermemesi gereken türden şeyler."

Eğer Kamijou o hediyelik eşyalardan birine dokunup Melek Düşüşü'nü durdursaydı...

...işte tam o anda, sanki bir şalter indirilmiş gibi başka bir büyük büyü devreye girecekti.

"Şimdi düşününce, gerçekten boktan bir durumdu. Touma Kamijou, Kaori Kanzaki, Misha Kreutzev, Jinsaku Hino ve Motoharu Tsuchimikado... Eğer bizden herhangi biri senin evindeki o eşyalardan tek birini bile oynatsaydı, sistem anında başka bir çembere kayacaktı."

Kamijou sonunda hatırladı. Tsuchimikado'nun neden bir an önce evden uzaklaşmaları için onları sıkıştırdığı şimdi anlaşılıyordu. Sebep buydu.

Yine de Kamijou, reddedebileceği bir açık aramaya çalıştı.

"Ama, ama... Doğru ya, babam normal bir insan. O sadece sıradan bir ofis çalışanı. Büyü kullanmak için mana gerekmiyor mu? Babamın manayı nasıl kullanacağı hakkında en ufak bir fikri bile olamaz!"

"Olmasına gerek yok ki Kammy. Sana daha önce söylemiştim; feng shui, yeryüzünün 'ruhunu' enerjiye dönüştürerek şikigamileri, yani formülsel tanrıları hareket ettiren bir şeydir. Bir insanın manasıyla hiçbir alakası yoktur." Tsuchimikado işaret parmağını salladı. "Aslında süreç bir döngü gibi işledi: jeneratörden trafoya, oradan devrelere... Yeryüzünün ruhundan Touya Kamijou'ya, oradan da hatıra eşyası tekniğine. Yine de bu, Touya’nın burada önemli bir 'suç ortağı' olduğu gerçeğini değiştirmez."

Yani Touya Kamijou'nun Melek Düşüşü'nden neden sadece kısmen etkilendiğini buna mı bağlıyordu?

Touya, Melek Düşüşü'nü gerçekleştiren suçlulardan biriydi ama efendi değil, sadece bir köleydi.

Melek Düşüşü, insan eliyle gerçekleştirilen bir şey değildi.

Efendi, yani asıl suçlu, feng shui sayesinde şeytani bir şekilde kurulan dünyanın kendi mekanizmalarıydı.

Kahretsin. Kamijou'nun dili tutulmuştu.

Tsuchimikado onu hiç umursamadan devam etti.

"O ev, gökyüzündeki yıldızlardan daha fazla makas koluna sahip bir demiryolu gibi. O eşyalardan birini yok ederek sistemi başka bir raya, yani başka bir büyü çemberine kaydırırdın." Kelimeler ağzından pürüzsüzce dökülüyordu. "İşte bu yüzden hatıra eşyalarını tek tek yok edelim diyemezdim. Tüm büyü çemberini tek bir patlamayla yok etmem gerekiyordu. Planım seni şimdilik büyü çemberinden uzaklaştırmak, sonra o moruğu sağlama almak, Kreutzev ile bir orta yol bulup Kanzaki'nin yardımını istemek ve eve dönüp büyü çemberini havaya uçurmaktı... Ama bu en iyi senaryoydu tabii. Zaman biraz daraldı ve şimdi bu durumdayız."

Bok yedik. Kamijou içinden küfretti.

"Bu da ne? Nasıl böyle oldu? Babam büyü hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyor. Öyleyse neden, her şey nasıl böyle sonuçlandı?"

"Bir sebep olduğunu düşünme," diyerek sözünü kesti Tsuchimikado, çaresizlik içindeki Kamijou'ya sakince bakarak. "Sebep yok, köken yok, mantık yok, teori yok, neden yok, amaç yok, anlam yok, değer yok... Sadece koca bir hiçlikten ibaret. Kammy, sen bunu anlarsın."

Öyle diyordu ama Kamijou bunlardan hiçbirini anlayamıyordu.

Kaybolmuş bir çocuğun yüzünü andıran Kamijou'ya, Tsuchimikado zalimce gülümsedi.

"Sonuçta... Sadece lanet olası bir şanssızlık vakasıydı."

Kamijou bu sözlerin anlamını kavrayamadı.

Ancak donmuş beyni, zamanla, eriyen buzlar gibi düşüncelerini yavaş yavaş yeniden harekete geçirdi.

Şansı kötü olduğu için mi?

Şansı berbat olduğu için mi?

Peki bu ne demekti? Bu bir sonuç muydu yani? Jinsaku Hino tarafından saldırıya uğraması, Tanrının Gücü'nün kontrolden çıkması, otuz dakika bile geçmeden gezegenin yarısının küle dönecek olması ve Touya Kamijou'nun olayın faili muamelesi görmesinin nedeni... Sadece bu birkaç kelimeyle mi özetleniyordu?

"...Bu... tamamen saçmalık."

Kamijou başını salladı. Ne hissetmesi gerektiğini, yüzüne nasıl bir ifade takınacağını bilemiyordu.

Buna rağmen Melek Düşüşü'nü durdurması gerektiğini hissediyordu hâlâ.

Şansı kötü diye... Bahtsızlığı yüzünden...

Bu sorun böyle ucuz, boktan birkaç kelimeyle çözülemezdi.

Melek Düşüşü'nün büyü çemberi Kamijou'nun evinin ta kendisiydi. Çok bir şey isteyemezdi. Bir dahaki sefere hangi büyü çemberinin aktifleşeceğini bilmiyordu ama şimdilik evine gidip Melek Düşüşü çemberini yok ederlerse... En azından Tanrının Gücü'nün gezegeni temizlemesine engel olabilirlerdi!

"Bırak artık bu işleri, çok geç," dedi Tsuchimikado soğuk bir tavırla. "Evinizden ne kadar uzakta olduğumuzu hatırlıyor musun Kammy? Şu an koşmaya başlasan bile yetişemezsin."

"O zaman benden ne yapmamı istiyorsun?! Yapıp yapamamam önemli değil, başka çare yok!! Yoksa senin başka bir yöntemin mi var?!"

"Eh, tabii ki var."

Tsuchimikado sırıttı. Sırıttı ve anında cevap verdi.

Bunu nasıl anlamazsın? der gibi bir ifadeyle odaya bir adım attı.

"Buradaki malum kişi feda edilirse her şey düzelir."

Kamijou donup kaldı.

Kendisine söylenenin anlamını kavrayamamış olsa da, vücudu Touya’yı korumak için kendiliğinden harekete geçti. Touya durumu anlamasa da, giderek artan bir tehlike içinde olduğunun farkına varıyor gibiydi.

Tsuchimikado, Kamijou'yu izleyip sırıttı.

Sırıttı ve şöyle dedi:

"Valla dostum, şükürler olsun ki Kanzaki o aptal meleği oyalamakla meşgul. Gözünün önünde bir cinayet işlenmesine izin verecek biri değil o. Ona bundan bahsetseydim, ayrıntıları sormadan beni durdurmak için kesin koşa koşa gelirdi."

Konuşurken odaya bir adım daha attı.

Midesine oturan o ağır yumruya katlanarak bir adım geri çekildi Kamijou, babasını sırtıyla geriye itti.

"Anlıyorsun değil mi Kammy? İş bu noktaya geldikten sonra artık fedakarlık olmadan çözemeyiz. Ne olmuş? Fedakarlık sadece bir kişi olacak. Garanti veriyorum. O yüzden endişelenmene gerek yok... senin adına."

Tsuchimikado sırıtırken iki elini de yanlara salladı. Adamın boyuna uygun, anormal bir erişim mesafesine sahip o uzun kollar.

"Ama ben de biraz çıkmazdayım. Ne de olsa şu an büyü kullanamıyorum. Tanrım, Kilise de çok şakacı olsa gerek, bu haldeyken bana bu işi yaptırıyorlar. Sen de öyle düşünmüyor musun Kammy?" diye devam etti Tsuchimikado, eğlenerek; gerçekten eğleniyordu.

Bu, Kamijou'nun sonunda Tsuchimikado'nun kendine ne dediğini hatırlamasını sağladı.

Bir casus.

"Kahretsin... Bana bu numaraları yeme," diye hırladı Kamijou, dişlerini gıcırdatarak. "Aptal değilim ben. Onu böyle saçma bir sebep yüzünden öldürmene izin vermeyeceğim. İzin vermeyeceğim!"

"Hmm. Bence bu kadar büyütecek bir şey yok Kammy. Elalemi boş ver. Boş ver gitsinler, haksız mıyım?"

Tsuchimikado'nun sözleri sanki onunla ciddi ciddi dalga geçiyormuş gibi geliyordu kulağa.

Kim babasının gözleri önünde öldürülmesine öylece oturup seyirci kalırdı ki?

"Seni piç... Çekil yolumdan Tsuchimikado. Bana engel olma! Hemen şimdi eve dönersem sağ elimle büyü çemberini bozabilirim belki!"

"Anlamıyorsun değil mi? Bu işe yaramaz. Büyü çemberinin 'devresini' tamamen yok etmediğin ya da güç kaynağını, yani kullanıcıyı öldürmediğin sürece olmaz. Ayrıca, elinden geleni yapsan bile süre dolmadan eve varamazsın."

"Denemeden bilemeyiz!"

"Bana bu kadar belirsiz bir şeye güvenmemi mi söylüyorsun? Bunu bana, bir haine mi söylüyorsun?"

Kamijou dişlerini o kadar sert sıktı ki kırılacaklarını sandı.

Tsuchimikado denemeden bilemeyecekleri bir şeyi daha en baştan reddetmiş, her şeyi en kolay ve en berbat yöntemle çözmeyi kafasına koymuştu. Kamijou daha fazla konuşmanın bir faydası olacağından şüpheliydi. Söylediği hiçbir şeyin ona ulaşacağından emin değildi.

Kamijou sağ elini yumruk yaptı ve bir adım ileri atıldı.

Tsuchimikado onu izledi, sonra hüzünlü bir gülümsemeyle sessizce konuştu: "Vazgeç artık Kammy. Sadece canın yanacak."

"Kapa çeneni! Kaybedecek bir saniyem bile yok! Seni tek hamlede yere sereceğim!"

Kamijou bu büyücü türünü kesinlikle hafife almıyordu. Stiyl ve Aureolus Izzard’ın güçleriyle karşılaştığında, onlara duyduğu korku iliklerine kadar işlemişti.

Ama şu an Tsuchimikado büyü kullanamazdı.

Akademi Şehri’nin doğaüstü yetenek geliştirme programından geçmiş biri olarak, artık büyü kullanma yetisini yitirmiş olması gerekiyordu.

"Hmm. Aradaki profesyonel ve amatör farkının bu şekilde kapanacağını mı sanıyorsun?" diye mırıldandı Tsuchimikado. "Sana son bir kez daha soracağım Kammy. Tek çare bu olsa bile, yine de beni durdurmaya çalışacak mısın?"

"..."

Kamijou dişlerini sıktı.

Göz ucuyla Touya’nın endişeli yüzünü görebiliyordu.

Muhtemelen Touya, Kamijou ve Tsuchimikado’nun ne hakkında konuştuğunu bile kavrayamıyordu. Sadece acil bir durum olduğunu ve bir şekilde işin içinde kendisinin olduğunu sezmişti.

Tsuchimikado, Touya’nın yüzündeki korkuyu görünce bir kez daha zalimce gülümsedi.

"Ah, kendi konumun hakkında hiçbir fikrin olmadan öylece geride bırakılmak senin için de zor olmalı. Sana her şeyi en başından anlatsam bile anlayacağını sanmıyorum, o yüzden sadece sonucu söyleyeyim."

Kamijou donup kalmıştı.

"Dur—" Aceleyle Tsuchimikado’nun sözünü kesmeye çalıştı ama artık çok geçti.

"Kısacası, otuz dakikadan kısa bir süre içinde bir sürü insan ölecek. Touya Kamijou, hepsi senin suçun."

"Kes şunu!!" diye haykırdı Kamijou o anda.

Ancak bu feryat dolu çığlık bile Touya Kamijou üzerinde ağır bir darbe etkisi yaratmıştı.

Tsuchimikado, eğlenerek ikisine baktı.

Gerçekten keyif alıyordu.

"Şimdi ne yapacaksın? Beni durduracak mısın, durdurmayacak mısın?"

Eğer Melek Düşüşü’ne bir an önce son vermezlerse, Tanrı’nın Gücü’nün arınma ateşi dünyayı küle çevirecekti.

Tanrı’nın Gücü’nü geri püskürtmeye çalışan Kanzaki de dövüş uzadıkça daha büyük bir tehlikeye girecekti.

Eğer başka bir yol yoksa...

Dünyanın her köşesini arasa bile gerçekten başka bir yol bulamazsa, o zaman...

"...Cevabı belli zaten."

Ve böylece Kamijou kararını verdi.

"Tabii ki seni durduracağım!" Bir canavar gibi uludu. "Bunu kabul etmiyorum. Eğer birinin kurban edilmesi gerektiğini söyleyen böyle zalim bir kural varsa, önce o lanet olası aptal illüzyonu yok edeceğim!!"

"Anlıyorum." Tsuchimikado gülümsedi.

İfadesi bir anlığına bir çocuğun gülümsemesini andırdı.

"O zaman şöyle yapalım Kammy."

Gülümsemesi bir anda silindi.

Aralarında üç metreden biraz fazla mesafe vardı. Her ikisi de birbirinin saldırı menzilindeydi. Tsuchimikado gayet hafif bir tonda konuştu...

"On saniye. Eğer bu kadar süre dayanabilirsen, seni tebrik edeceğim."

Bam!!

Tsuchimikado’nun sert adımı yeri inletti.

Göz açıp kapayıncaya kadar o üç metrelik mesafeyi kapattı. Ancak bu ayak sesleri sadece yere basma sesi değildi.

Ayakları.

Sanki tüm kuralları yıkarcasına Kamijou’nun başparmağına sertçe basmıştı.

"Gah... ah?!"

Sanki vücuduna çivi çakılmış gibi yoğun bir acı hissetti. Geri çekilmeye çalıştı ama ayakları kilitlenmişti. Vücudu sarsılarak durdu ve Kamijou içgüdüsel olarak gözlerini ayaklarına dikti.

Ancak bu ölümcül bir hataydı.

Bakışlarını aşağı indirmesi görüş alanında kör bir nokta yaratmıştı. Tsuchimikado yukarıdan sert bir kafa attı. Sert alnı, Kamijou’nun savunmasız kafatasının tepe noktasını sarstı.

Küt!!

Darbe o kadar şiddetliydi ki Kamijou’nun bacaklarının bağı çözüldü. Sanki kafasına tam güçle bir beton blok veya cam küllük indirilmiş gibiydi.

Ancak Tsuchimikado durmadı.

Sağ eli nihayet harekete geçti. Yumruğu geniş bir açıyla yandan savruldu, Kamijou’nun kafasının yan tarafını hedefliyor gibiydi. Boks terimiyle bu bir kroşeydi. Şakakları hedef alan, yere paralel kavisli bir yol izleyen, tek hamlede iş bitirici bir dövüşçü becerisiydi.

Ayağı yere sabitlendiği için geri çekilemiyordu. Bulanıklaşan bilinciyle saldırıyı tespit edemiyor, kaçmayı bile düşünemiyordu. Kamijou şakaklarını korumak için elini aniden yukarı kaldırdı—

—ve bir rüzgar sesiyle yumruk havayı dövdü.

...?

Duraksama bir saniye bile sürmedi ama Kamijou’nun kafası karışmıştı. Burun buruna gelecek kadar yakın mesafeydiler; o yumruğun ıskalamasına imkan yoktu. O halde neden ıskalamıştı?

Hayır—ıskalamamıştı, bilerek ıskalamış gibi mi yapmıştı?

Cevap bir saniye sonra geldi. Tsuchimikado’nun şakağının yanından geçen yumruğu, arkadan dolanıp doğrudan kafasının arkasına yönelmişti. Sanki kolunu boynuna dolayıp ona sarılıyormuş gibi.

Kafasının arkası.

Karate ve boksta bile kalıcı hasar bırakma riski taşıdığı için kural dışı sayılan o hayati nokta.

Güm!!

Muazzam bir darbe indi.

"Gah—ba... ah?!"

Kamijou’nun vücudundaki tüm güç o tek darbeyle boşaldı. Bedeni olduğu yere çöktü. Tsuchimikado’nun bir sonraki hamlesi, tesadüfen ya da değil, yere serilen Kamijou’nun tepesinden geçti.

Ancak Kamijou bunu bir saldırı fırsatına çeviremedi.

O vahşi ve kural tanımaz darbe yüzünden yere kapaklanmıştı, kendini toparlayıp ayağa kalkamıyordu bile. İki kolu düzensizce titriyordu. Denge duyusu altüst olmuştu, hangi yöne doğru ayağa kalkacağını bile bilmiyordu. Karnındaki güç çekildi, midesindekiler ağzına gelmek üzereydi.

Eğer Aureolus ve Accelerator’ın saldırıları tüm vücuduna dev bir metal levhayla vurmak gibiyse, Tsuchimikado’nun bu tek vuruşu, insan iskeletinde kaçınılmaz olarak oluşan zayıf bir noktaya demir bir çivi çakmak gibiydi.

İleri, geri, sol, sağ, yukarı, aşağı, uzak, yakın. Tsuchimikado kesinlikle önünde duruyor olmalıydı ama Kamijou bir sürü insan tarafından aynı anda yumruklanıyormuş gibi bir illüzyonun içindeydi.

"Demek üç saniye bile dayanamadın," dedi Tsuchimikado alaycı bir tavırla, sanki Kamijou’ya tepeden bakıyormuş gibi.

İşte Kamijou ve Tsuchimikado arasındaki fark buydu.

Mesele bir profesyonelin amatöre karşı yumuşak davranması ya da yeterince dikkatli olmaması değildi.

O aşılmaz beceri duvarı, en ufak bir açık verdiğinde bile amatör ile profesyonel arasındaki uçurumu gözler önüne seriyordu.

İlkokulun en iyi beyzbol oyuncusu bile gerçek bir profesyonel lig oyuncusuna karşı duramazdı.

Ortaokul judo kulübünün kaptanı bile Olimpiyat altın madalyalı birine karşı direnemezdi.

"...Öğğ... ah...!!"

Kamijou her şeye rağmen çaresizce ayağa kalkmaya çalıştı.

Bir parmağını hareket ettirmenin bile mucize olduğu bir durumdaydı ama yine de doğrulmaya yelteniyordu.

"Faydası yok Kammy. İnsan vücudunun yapısı gereği, ne kadar antrenman yaparsan yap, bedenini zorlayarak ulaşamayacağın bir nokta vardır. Ayrıntıları merak ediyorsan anatomi kitaplarına bir bakarsın."

Başka bir deyişle, orası onun zayıf noktasıydı.

"Biliyor musun Kammy, AIDS’i savaşçı ruhunla yenemezsin, Ebola’yı da cesaretle tedavi edemezsin; bunu herkes bilir. Bu da aynı şey. Şu anki durumun idealizminle falan bir alakası yok. Anatomik olarak şu an ayağa kalkman imkansız."

Kural dışı bir hamle.

Pek çok ustanın etkisini kabul etmesine rağmen, barındırdığı vahşi yıkım gücü nedeniyle iyi bir kalbin kullanmaya çekineceği tüm o teknikleri, Tsuchimikado kendi silahı olarak seçmişti.

Birisi ona korkak ya da pislik dese kılı bile kıpırdamazdı.

Savaş alanında hayatını ortaya koyuyordu—

Çünkü Tsuchimikado için kaybetmek, korumaya çalıştığı ve onun için değerli olan her şeyi kaybetmek demekti.

"...öğğ."

Kamijou, tepesinde duran o devasa düşmanına baktı.

Buna karşılık Tsuchimikado, duruma hiç uymayan nazik bir gülümsemeyle ona aşağıdan bakıyordu.

"Bak Kammy. Şu an hiçbir şeyim yok. Gerçekten yok. Bir zamanlar sahip olduğum tüm büyü yeteneği çoktan çürüdü gitti. Boşluğu doldurmak için istediğim doğaüstü yetenekler ise etkisiz bir Seviye Sıfır’da takılı kaldı. Akademi Şehri’ne sızmak için burada olabilirim ama Tsuchimikado artık bir büyücü değildi. Dövüşecek durumda bile değildim."

"Fakat," diye devam etti, "yine de düşmanlarım beni beklemedi."

"Bu yüzden," diye ilan etti, "ne pahasına olursa olsun kazanmam gerekiyordu."

Kamijou, bu sessizce söylenen sözlerdeki o buz gibi ürpertiyi hissedebiliyordu ve farkında olmadan ondan uzaklaşmak istedi.

Doğuştan dahi olan o çocuktan artık eser yoktu. Emek verdiği hiçbir şeyin karşılığını alamayacaktı. Ama yine de kazanması gerektiğine dair o cehennemvari inancı, Tsuchimikado’nun asıl gücüydü. Yumruklarını araf gibi savaş alanlarında sertleştirmiş, onları cehennem gibi ölüm maçlarında eğitmişti. Sayısız yaranın karşılığında aldığı tek şey ise kural tanımaz, kesin ve ölümcül özel hamlelerdi.

Kurallara aykırı olmaları asıl meseleydi zaten.

Çünkü Motoharu Tsuchimikado, kuralları yıkmak anlamına gelse bile o zaferi avuçlarının içine almak istiyordu.

"Hıh..."

Zafer kazanmak için neden bu kadar ileri gidiyordu?

Kamijou, adama sormaya gerek bile duymadan nedenini biliyordu.

Tsuchimikado’nun muhtemelen korumak istediği bir şeyi vardı.

Çamurların içinde sürünmek ya da ellerini kana bulamak zorunda kalsa bile. Kim tarafından kandırılırsa kandırılsın, kimin ihanetine uğrarsa uğrasın, hala savunmak istediği bir şeyi olmalıydı. Bu yüzden Tsuchimikado, ne kadar kirli olursa olsun hiçbir işten kaçınmamıştı. Asla.

"...hah."

Tsuchimikado, sersemlemiş haldeki Kamijou’yu izledi ve yavaşça, sanki laftan anlamayan bir çocuğu azarlarmış gibi konuştu: "Beni yenebilir misin Kammy? Hala kazanabileceğini mi sanıyorsun? Üstelik o 'profesyonel' ya da 'amatör' muhabbetinin çok ötesinde bir seviyeden bahsediyorum. Sürekli ılık suyun içinde keyif yapan lise öğrencisi Touma Kamijou’nun, beni, yani Motoharu Tsuchimikado’yu yenebileceğini mi sanıyorsun?"

Kamijou cevap veremedi.

Sadece sustu.

"Uyu artık be amatör," diye tükürürcesine konuştu Tsuchimikado. Zaten yenilmiş olan Kamijou’nun üzerinden aşarak Touya’ya doğru bir adım attı.

Kahretsin... b-bok...!!

Kamijou, Tsuchimikado’nun sırtına nefretle bakarak tüm gücüyle ayağa kalkmaya çalıştı. Ama yapabildiği tek şey kollarının titremesiydi. Kendi vücut ağırlığını taşıyacak hali kalmamıştı. Hatta vücudunu biraz daha zorlarsa kafasından kan fışkıracakmış gibi hissediyor, olduğu yere yığılıyordu.

Ama yine de kalkması gerekiyordu.

Kalkmalıydı, ama gel gör ki...!!

"Bu kadar yeter," dedi aniden bir ses.

Tsuchimikado’nun sesi değildi bu.

Daha yumuşak ama bir şekilde güven veren bir sesti. Kendi babasının sesiydi.

"Yeter artık. Kalkmana gerek yok. Touma, burası senin canının yanacağı bir yer değil."

"Anlıyorum. Çok anlayışlı birisiniz Bay Kamijou."

Tsuchimikado’nun yüzünü göremiyordu ama şüphesiz sırıttığından emindi.

Yine de, bunu görmesine rağmen...

...Touya Kamijou bir adım bile geri çekilmedi.

"Neler döndüğünü anlamıyorum ama benimle bir meselen varsa, buradayım. Ama Touma’ya bir daha elini sürme. Onun bu işlerle bir alakası yok. Hayır... alakası olsa bile buna izin vermem. Kesinlikle vermem."

"Hıh," dedi Tsuchimikado keyifle.

Touya’nın korktuğu her halinden belliydi. Nihayetinde o sadece bir ofis çalışanıydı. Profesyonel bir dövüşü bırak, sokak kavgasında bile paçaları titreyen bir amatördü.

"Tekrar söylüyorum. Touma’ya bir daha elini sürme. Bunu kabul etmem. Sözlerimi iyi dinle, asla kabul etmem. Eğer yaparsan, hayatım boyunca seni affetmem. Anladın mı? Hayatım boyunca."

Her şeye rağmen Touya konuştu. Profesyonel bir büyücüye doğrudan kafa tuttu.

Gerekçesini açıklamaya lüzum yoktu. Touya’nın zihnindeki baba figürünün ta kendisiydi çünkü.

"Güldürüyorsun beni. Sırf öfkelendin diye beni yenebileceğini sanmıyorsun herhalde?"

"Hayır, sanmıyorum." Touya kendini küçümseyen bir tavırla kıkırdadı. "Sadece orta yaşlı bir adamım işte. Sigara ve alkol yüzünden ciğerlerim de karaciğerim de mahvolmuş durumda, feci şekilde hareketsizim ve vücudum artık dökülmeye başladı. Ancak..." Touya gözlerini büyücüye dikti. "Yine de seni asla affetmeyeceğim. Sana diş geçiremesem de, kaç kez yenilirsem yenileyim, seni affetmeyeceğim. Ben bir amatörüm; bu da demek oluyor ki pes etmeye ya da pazarlık yapmaya niyetim yok. Eğer hala anlamadıysan, sana bir şey söyleyeyim," dedi ve ona meydan okurcasına bir adım ileri çıktı.

Büyücü Motoharu Tsuchimikado ile eşit seviyede durabilmek için...

"Ben Touma Kamijou’nun babasıyım. Her gün bu gerçekle gurur duyarak yaşıyorum."

Kamijou bu sözleri duydu.

Ve düşündü.

Touya Kamijou sadece tuhaf hediyelik eşyalar alan, bu yaşında bile karısının peşinde koşan (gerçi o an Index’in bedenindeydi), bir şekilde güven vermeyen bir adamdı. Muhtemelen ne Kamijou’nun hafıza kaybına ne de büyü dünyasına zerre kadar faydası dokunurdu. Açık konuşmak gerekirse, bu orta yaşlı adam fiziksel olarak ortalama bir ortaokul öğrencisinden bile daha güçsüzdü. Dövüş mevzusuna girmeye gerek bile yoktu; o ihtimal dışıydı.

Ama Touya Kamijou onun babasıydı.

Dünyada ondan daha güçlü ve daha güvenilir bir baba yoktu.

"...!!"

Buna rağmen öylece bakıp dinleyebilir miydi?

Babasının bu lanet büyücü tarafından sessizce öldürülmesini izleyebilir miydi?

...Affetmeyeceğim...

Parmakları seğirdi.

...bu saçmalığı affetmeyeceğim...

Dişlerini sıktı. Kopmuş gibi hissettiren ve sözünü dinlemeyen kaslarını hareket etmeye zorladı.

Yeri kavrayabilmek için parmaklarına güç verdi.

Bu saçmalığa asla göz yummayacağım!

Kamijou’nun vücudunun içinden, sanki kemikleri çatlıyordu gibi bir ses geldi.

Ama Kamijou’nun umurunda değildi. Zaten vücudu artık acıyı hissedebilecek durumda değildi.

Çıt. Şınav çeker gibi yaparak üst gövdesini güçbela doğrultabildi.

"Dur, Touma!" diye baskı yaptı Touya. Bir saniye olsun gözlerini profesyonel büyücüden ayırmayan ve ona savaş ilan eden adam, perişan haldeki Kamijou’ya baktığında gözyaşlarının eşiğindeydi.

"Beni merak etme. Konuşmalarınızdan anladığım kadarıyla çok korkunç bir şeye sebep olmuşum. Bu yüzden Touma, sorun yok... artık ayağa kalkmana gerek yok," diye yalvardı, yüzünde acı dolu bir ifadeyle. Fakat bu noktada Kamijou’yu durdurmasının imkanı yoktu.

Kamijou, dişlileri birbirine geçmeyen bir kukla gibi gıcırdayarak ve kıtırtılar çıkararak kıvrandı. Touya buna dayanamayarak devam etti: "Tamam artık, geçti. Beni bu kadar çaresizce koruyarak kurtarabileceğin kimse yok. O yüzden Touma, ayağa kalkma. Lütfen, sadece öylece kal..."

"Bana... o zırvaları anlatma," diyerek araya girdi Kamijou.

Touya’nın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi; Kamijou dişlerini sıkarak konuştu:

"Kurtarabileceğim biri mi? Tam burada duruyor işte. Senin yaşaman beni her şeyden daha mutlu eder!!"

Babasının yüzündeki ifade donup kaldı, sanki vücudunun içindeki zaman durmuştu.

Sonunda olay dönüp dolaşıp buna geliyordu.

Touma Kamijou, tüm aksi sebeplere rağmen sadece Touya Kamijou’nun yaşamasını istiyordu.

Çünkü Touya yanlış bir şey yapmamıştı, değil mi?

Elbette, bunun sadece "kötü bir niyetim yoktu" diyerek affedilebilecek bir mesele olmadığını biliyordu. Ona her şeyi tek tek soracak vaktin olmadığını da gayet iyi farkındaydı.

Ama Touya yanlış bir şey yapmamıştı.

Her şey sadece kendi çocuğunun uğursuzluğu yüzündendi. Doğduğundan beri hiçbir suçu yokken şanssız olduğu içindi. Sadece buna bir çözüm bulmak istemiş, bu yüzden yığınla tılsım almıştı, ama yine de...

Touya Kamijou sadece çocuğunu korumak istemişti.

Hepsi buydu.

Hepsi buydu... ama yine de...!

Yine de Touya’nın bu hisleri, talihsiz bir tesadüf eseri Melek Düşüşü’ne yol açmıştı. Şimdi ise hiç yoktan bir suçlu gibi görülüyor ve maalesef öldürülmeye çalışılıyordu.

Maalesef.

Maalesef, maalesef, maalesef, maalesef!!

"Kh..."

Böylesine saçma, böylesine aptalca bir kelime yüzünden Touya öldürülecek miydi? Buna katlanamazdı. Hayır, sebep ne olursa olsun buna izin veremezdi. Kamijou bacaklarına güç pompaladı. Tıbbi olarak artık hareket etmemesi gereken o bacaklara... Cesede dönüşecek olsa bile tekrar ayağa kalkacağını haykırırcasına...

Gözlerindeki o parıltıyla kendisine tepeden bakan büyücüye dik dik baktı.

Eğer hala anlamadıysan, sana bir şey söyleyeyim.

Ben Touma Kamijou’nun babasıyım. Her gün bu gerçekle gurur duyuyorum!

"Ööööööööööööööööööööööööööööööööööööööööö!!"

Gökyüzüne haykırarak, Touma Kamijou ayağa kalktı.

Sadece bunu yapması bile vücudundaki her bir kasın, kemiğin, organın ve damarın gıcırdamasına ve çığlık atmasına yetti.

Ama ne olmuş yani?

Bunun Touma Kamijou’yu durdurmak için yeterli bir sebep olacağını mı sanıyordunuz?

Karşısındaki düşman...

Bir korku nesnesi ya da aşılmaz bir umutsuzluk duvarı değildi.

O, kendi elleriyle devirmesi gereken bir düşmandı.

"Büyü etkisini mi yitirdi...? Yoksa Beyin Sarsıcı’nın karşısında ileri doğru o adımı atacak kadar cesur olmasının bir sonucu mu?" Tsuchimikado hafifçe şaşırmış bir halde kendi kendine mırıldandı ama Kamijou artık cevap verecek durumda değildi.

Tsuchimikado, Kamijou’nun gözlerindeki kıvılcıma baktı, sonra ağzının kenarı kıvrıldı ve gülümsedi.

"Hıh, demek ciddileştin ha? Eşit olmak budur işte. Tamamdır, kabul ediyorum. Şu andan itibaren Touma Kamijou, Motoharu Tsuchimikado’nun düşmanıdır," dedi ve gevşemiş bir ifadeyle Kamijou’ya döndü.

Aralarındaki Touya’nın bir ayak bağı olduğunu belli edercesine onu kenara itti. Touya hala Tsuchimikado’yu durdurmaya çalışıyordu ama...

"Babama o pis ellerinle dokunmaya cüret etme! Kafanın ezilmesini mi istiyorsun piç?!"

Touya’nın hareketleri, "düşmanı" Tsuchimikado’nun eylemiyle değil, "müttefiki" Kamijou’nun sözleriyle donup kaldı.

Kamijou ve Tsuchimikado, odanın dar alanında birbirlerini süzdüler. Kamijou’nun durumu göz önüne alındığında, Tsuchimikado’nun sadece biraz zaman kazanması yetecekti, çocuk zaten kendi kendine yıkılıp giderdi. Ancak Tsuchimikado’nun böyle bir niyeti yok gibi görünüyordu.

Düşmanını kesinlikle öldürecekti. Gözünü kırptığı anda işini bitirecekti.

Karşısında durduğu kişiye gösterdiği nezaket buymuş gibi, Tsuchimikado’nun yüzündeki gülümseme kayboldu. Uzun kollarını gevşekçe bir boks pozisyonuna getirdi. Kamijou ise ona hafifçe sırıttı. Tüm gücüyle saldıracaktı. Sırıtmasının sebebi de buydu; bunun Tsuchimikado’nun kendisine saygı duyma biçimi olduğunu anlamıştı.

Kamijou fazla güç uygulamadan yumruğunu sıktı ve sessizce gardını aldı.

Bir saniyelik bir boşluk oluştu.

Kamijou ve Tsuchimikado yumruklarını sadece bir kez hafifçe birbirine değdirdiler ve—

O anda her şey başladı.

Tsuchimikado, güçlü bir adım sesiyle doğrudan Kamijou’nun üzerine atıldı.

Bu kez Kamijou bir bacağını geri çekmişti, böylece ayağı ezilmedi.

Ancak bu durum, adamın dibine kadar girdiği gerçeğini değiştirmiyordu.

Burun buruna gelecek kadar yakın bir mesafeden Tsuchimikado yumruğunu savurdu. Bu, yanlamasına yarım ay çizen geniş bir sağ kroşeydi; aslında bir Beyin Sarsıcı’yı gizliyordu!

"...!!"

Kamijou, başının arkasını korumak için hemen sol elini hareket ettirdi. Bu darbe, denge duygusunu kontrol eden beyinciğini doğrudan sarsmıştı. Gerçek bir öldürücü hamleydi ve eğer isabet ederse, tek darbede ölmesi kaçınılmazdı.

Ancak beklentisinin aksine, gardını alan sol koluna herhangi bir darbe gelmedi.

Baktığında, Tsuchimikado’nun savurduğu sağ elini yolun yarısında geri çekip başka bir saldırıya geçtiğini gördü.

Şaşırtma mı yapıyordu?!

Öldürücü hamleler... Kullanıldığında düşmanı her zaman alt edecek beceriler olduklarını düşünmek saflıktı. Bunlar aslında öyle mutlak tekniklerdi ki, sadece adını anmak bile düşmanın titremesine ve daha saldırı gerçekleşmeden yolu açıp teslim olmasına yeterdi. İşte bu yüzden kesin ölüm terimiyle taçlandırılmışlardı.

Ancak Kamijou bunu fark ettiğinde artık çok geçti. Tsuchimikado, süper yakın mesafedeyken kasten bir elini arkasına çekmişti. Kamijou tamamen savunmasızdı; korunmasız bedenini resmen Tsuchimikado’nun darbelerine sunuyordu.

Diğer tarafta ise Tsuchimikado’nun hareketlerinde en ufak bir israf yoktu.

Diğer eli, yani solu, yumruk yapmamıştı. Açık duran avucu havada korkutucu bir hızla kavis çizdi ve Kamijou’nun kulağına patladı. Bam! Doğrudan darbe kulak kanalından kulak zarına kadar işledi; Kamijou’nun bacaklarındaki tüm güç bir anda buharlaştı. Denge duyusu yerle bir olmuştu.

“Öğğ... gah, ah?!”

Tek bir saldırıyla tüm direnci kırıldı. Vücudunu soğuk terler bastı.

Tsuchimikado’nun sağ kolu, dizleri titreyerek bağımsızlığını ilan eden Kamijou’ya saniye sektirmeden yöneldi. Bu bir yumruk değil, balyoz gibi inen bir dirsek darbesiydi. Kamijou saldırıyı görebilse de, iflas etmiş uzuvlarına emir gönderemiyordu. Tsuchimikado’nun şiddetli sağ dirseği yüzüne ya da göğsüne değil, doğrudan boğazına hücum ediyordu.

Küt!! diye bir darbe sesi yankılandı.

Kamijou’nun nefesi kesildi. Soluk borusunun ezilmemiş olması tam bir mucizeydi.

Dizlerinin bağı çözüldü, yere yığıldı.

Ne kadar direnirse dirensin, ne kadar dayanmaya çalışırsa çalışsın, artık tek bir zerre güç toplayamıyordu.

“...Gah-aahh!!”

Buna rağmen Kamijou bir yumruğunu sıktı.

Yere kapaklanırken dudaklarını ısırdı ve sağ yumruğunu Tsuchimikado’nun yüzüne doğru savurdu.

Tüm gücünü arkasına aldığı o çaresiz yumruk, hedefine doğrudan çarptı.

Ancak çıkan ses, cılız bir pıt sesinden öteye gidemedi.

Daha fazlasını yapacak dermanı kalmamıştı.

Öylece bırakılsa Kamijou zaten yere serilecekti. Fakat Tsuchimikado dizini sertçe çaktı ve karnının boşluğuna aşağıdan yukarıya doğru art arda darbeler indirdi.

Öfkeli bir boğa gibi vuran diz darbeleriyle Kamijou’nun bedeni havaya yükseldi.

Havada asılı kalan vücudunun dengesini koruyamadı ve sertçe zemine çakıldı.

Tsuchimikado konuştu.

“Tam on saniye. Bunun için seni tebrik edeceğim, Kammy.”

Kamijou cevap veremedi.

Bu kez parmağının ucunu bile oynatamıyordu. Tek bir seğirme bile yoktu. Hayır, asıl tuhaf olan şimdiye kadar ayakta kalabilmiş olmasıydı. Tsuchimikado’nun az önceki saldırısı, ameliyat masasında göğsü açılmış, anestezi altındaki bir hastaya diz atmaktan farksızdı.

Hayatta kalmasının bile mucize olduğu bu durumda...

Kamijou hala pes etmemişti; tepesinde dikilen Tsuchimikado’ya nefretle gözlerini dikti.

“!! ............. !!”

Touya bir şeyler haykırarak yaklaştı. Kamijou’nun yüzünün yanına çökmüş bir şeyler bağırıyordu ama sesler kulağına ulaşmıyordu. Tek bildiği, babasının yüzünün her an ağlayacakmış gibi göründüğüydü. Aptal, diye düşündü Kamijou. Şu an en çok kendi hayatı için endişelenmesi gerekirken neden?

Onu kaybetmek istemiyordu.

Kamijou düşündü. Zihninin derinliklerine daldı ve düşündü. Bu babayı kaybetmek istemiyordu. Kendi canı her an alınmak üzereyken, bu budala baba öz evladından başka bir şey düşünemiyordu. Kamijou’nun asla ama asla kaybetmek istemeyeceği biriydi o.

Yine de bedeni onun için tek bir parmağını bile kıpırdatmıyordu.

Touya bağırırken, Tsuchimikado yumruğu hazır vaziyette öne atıldı. Kamijou sadece izleyebiliyor, uzuvlarına hükmedemediği için öfkesinden dişlerini gıcırdatıyordu. Tsuchimikado, sanki önünde uçuşan bir böceği kovalar gibi, yaklaşan Touya’ya ters bir tokat attı. Sadece bu hamleyle Touya’nın bedeni yana savruldu ve yere yığıldı.

Merhametli bir vuruş gibi görünüyordu ama bu bir yanılsamaydı. Tsuchimikado tam isabetle Touya’nın kulağına vurmuş, kulak zarına ve kanallarına doğrudan hasar vererek onu bayıltmıştı.

Vücuduna aldığı darbenin etkisiyle Touya hareketsiz kaldı.

Artık kımıldamıyordu.

“...!”

Yerde perişan haldeki Kamijou, Tsuchimikado’ya dik dik bakarken; o ise aşağılayıcı bir tavırla ilan etti: “Hey, Kammy. Bu kadar. Süre doldu. Artık bir Ferrari kullansan bile zamanında evine varman imkansız. Melek Düşüşü’nü durdurmanın tek yolu birini feda etmek. Anlıyorsun, değil mi? Gerçekten anlıyor musun? Ve buna rağmen, bu yöntemi kabul edemiyorsun, öyle değil mi?”

Hiçbir şey duyamıyor olması gerekirdi ama nedense bu ses Kamijou’nun kulaklarında berrak bir şekilde yankılandı.

Cevap verdi.

“...Tabii ki... kabul edemem.” Sesinin duyulup duyulmadığını bilmiyordu ama devam etti. “Neden böyle bir saçmalığı kabul edeyim ki? Herkesin gülümseyerek evine döndüğü bir son dışında hiçbir şeyi kabul etmek istemiyorum!”

“Anlıyorum,” diye karşılık verdi Tsuchimikado.

Her şey buraya kadardı.

“—Hanımlar ve beyler, bu gece hileler ve düzeneklerle ayağınıza getirilen sihrin tadını çıkaracaksınız. (Şimdi mahal sınırlandırılıyor. Mevcut dünyayı yozlaşmadan arındırmak için kağıt fırtınası kullanılıyor ve törenle mahal tesis ediliyor.)”

Tsuchimikado cebinden bir film kutusu çıkardı, kapağını açtı ve içindekileri etrafa saçtı.

Yaklaşık bir santim uzunluğundaki devasa bir kağıt parçası bulutu her yere, dört bir köşeye yayıldı.

“—Burası bugünkü sahnemiz olacak. Önce biraz sıkıcı ön hazırlık yapmam gerekiyor. (Bağlayıcı bariyer. Dört yönü sabitleme, dört mührü yerleştirme ve en değerli varlıkları edinme.)”

Çınn!! Etraflarındaki hava buz kesti.

Hava değişmişti. Kavurucu bir tropikal geceden, derin bir ormanın ortasındaki bir pınarın serinliğine bürünmüştü.

“—Şimdi ise yardımcılarımı takdim edeceğim. (Origami katlama, inen kamiye dönüştürme ve shiki ziyareti için ortam oluşturma.)”

Tsuchimikado bunları umursamadan mırıldanmaya devam etti ve dört film kutusu daha açtı.

Kaplumbağa, kaplan, kuş ve ejderha. Bu küçük origamileri içeren kutuları odanın dört bir yanına fırlattı.

“—İşe koyulun, budalalar. Genbu, Byakko, Suzaku, Seiryuu. (Size emrediyorum, dört canavar. Kuzeyin kara shikisi, batının beyaz shikisi, güneyin kırmızı shikisi ve doğunun mavi shikisi.)”

Tsuchimikado’nun sözleriyle birlikte, etraflarındaki dört duvar hafifçe parlamaya başladı.

Siyah, beyaz, kırmızı, mavi. Duvarlar, kutulardan çıkan origamilerin renklerini yansıtmaya başlamıştı.

“—Tabanca tamam. Şimdi mermiler yükleniyor. (Shiki ateşlemek için mahal sunuluyor. Bölgesel shiki çağırmak için mahal tapınağa dönüştürülüyor.)”

Bu büyüydü; Kamijou bir şekilde bunu hissetmişti.

Bir adamı sadece yumruğuyla kolayca öldürebilirdi ama sanki bunu çaresiz Kamijou’ya özellikle gösteriyordu.

“—Mermiler, saçmalık derecesinde acımasız olacak. (Lanet saatinde, çivi çakan kötü niyetli rahibe için kullanılan shiki türleri.)”

Ama bir dakika.

Kamijou tuhaf bir şey sezdi ve refleks olarak Tsuchimikado’nun yüzüne baktı.

“—Şimdi tabancaya bariyer uygulanıyor. (Kukla niyetine bu bariyer.)”

Tsuchimikado gülümsüyordu.

Motoharu Tsuchimikado, sanki gerçekten eğleniyormuş gibi gülümsüyordu.

“—Şimdi mermilere shikigami uygulanıyor. (Çivi niyetine shikigami ateşleniyor.)”

Tsuchimikado’nun neşeyle sırıtan dudaklarının kenarlarından kan sızıyordu.

Buna rağmen konuşmayı kesmedi.

“—Elin tetikte, şimdi. (Yumruğum horoz niyetine.)”

Yetenek kullanıcıları büyü kullanamazdı.

Tsuchimikado bunu ona en başından beri söylemişti. Zaten büyü kullanmaması gereken bedeniyle, Melek Düşüşü ile savaşmak için kendini haddinden fazla zorlamıştı. Bir kez daha büyü kullanırsa, harap olmuş bedeninin ölüme kucak açacağını söylemişti.

Öyleyse neden şimdi tutup da büyü yapmaya çalışıyordu?