Kan ve Çelik Labirentinde İlk Adım

Küçük Misaka varış noktasına ulaştı: bir tren manevra sahası.

Otobüs garajlarını andıran bu yer, sayısız trenin bakımının yapıldığı ve vagonların günün son seferinden sonra dinlenmeye çekildiği bölgeydi. Okul bahçesi genişliğindeki bu devasa alanın bir tarafı, rayların altına döşenen cinsten çakıllarla kaplıydı ve ondan fazla ray birbirine paralel uzanıyordu. Hatların sonunda, limanlardaki kiralık depoları andıran büyük kepenkli hangarlar yükseliyordu. Manevra sahasının çevresinde ise yük trenleri için kullanılan çok sayıda metal konteyner istiflenmişti. Tuğla gibi üst üste dizilen bu yığınlar, üç katlı binalarla yarışacak yüksekliğe ulaşıyordu. Konteyner dağlarının yarattığı bu karmaşa yüzünden sahanın dış kısımları üç boyutlu bir labirenti andırıyordu. Eğer konteynerler birer dağ olsaydı, ortadaki manevra sahası tam bir çökek olurdu.

Sahanın içinde hayat belirtisinden eser yoktu.

Akademi Şehri’ndeki tren seferleri okul saati bittiğinde sona erdiği için, insan varlığı bu bölgelerden hızla çekilirdi. İşçilerin lambaları sönmüştü ve yakınlarda konut bulunmadığı için tek bir ışık hüzmesi bile yoktu. 2.3 milyon insanın yaşadığı bu metropolün göbeğinde olmasına rağmen, burası öylesine zifiri bir karanlığa gömülmüştü ki, gökyüzüne bakıldığında normalde şehir ışıklarından görünmeyen yıldızlar seçilebiliyordu.

İnsansız karanlığın tam merkezinde bir şey duruyordu.

Akademi Şehri’nin en güçlü seviye beş esperi: Accelerator.

Küçük Misaka, karanlığın içine asimile olmuş o silueti orada gördüğünde, sanki Accelerator’ın devasa iç organlarının içine fırlatılmış gibi bir illüzyona kapıldı.

Beyazlar içindeki çocuk, siyahın ortasında güldü.

Kaynayan suya atılmış bir gözbebeği gibi, usul usul haşlanan o tekinsiz, hastalıklı solgunluk...

“Saat sekiz yirmi beş civarı, ha? Demek bir sonraki deneyin manken hedefi sensin, öyle mi?”

Accelerator’ın ağzından çıkan ses, sanki o beyaz karanlık tarafından dışarı kusulmuş gibiydi. Yüzü ikiye ayrılacakmışçasına genişçe sırıttı.

Küçük Misaka ise tek bir kaşını bile oynatmadan cevap verdi: “Evet, Misaka’nın seri numarası 10032, diye yanıtlar Misaka. Ancak deneye katılan kişi olduğunuzdan emin olmak için önce parolayı doğrulamak daha uygun olmaz mı? diye önerir Misaka.”

“Tch... Ritmi bozuyorsun,” diye tükürürcesine konuştu çocuk. “Neyse ne. Sonuçta bu deney beni daha da güçlendirmek için yapılıyor, o yüzden yanımda takılan birine laf edecek halim yok. Ama amma da sakinsin be. Bu tür durumlarda hiç bir şeyler düşünmez misin sen?”

“Muğlak bir kelime olan 'bir şeyler' ifadesini anlamlandırmakta güçlük çekiyorum, diye yanıtlar Misaka. Deneyin başlamasına üç dakika yirmi saniye kaldı. Hazırlıklarınızı tamamladınız mı? diye teyit eder Misaka.”

Accelerator gözlerini hafifçe kıstı, sonra sinirle ağzındaki bir şeyi ısırdı. Çat, çut. Sakız çiğniyor, şekerli tadını sömürüyor gibiydi.

“? Ne tüketiyorsunuz? diye sorar Misaka.”

“Ha, bir parmak.”

Accelerator, ağzındakini sanki bir balgam mış gibi yana tükürerek kayıtsızca cevap verdi.

Tükürükle kaplı, ezilmiş, vıcık vıcık bir et parçasıydı bu...

Yine de, o ince kadın parmağının ucu formunu zar zor koruyabilmişti.

“Fırsatım varken biraz ödünç alayım dedim, anlarsın ya? Ama dostum, insan eti cidden bir halta benzemiyormuş. Az yağlı ve ekşi bir tadı olduğunu duyardım ama bu ondan da beter. Isırdığında sanki ince bir lif demetini parçalıyormuşsun gibi hissettiriyor. Bizim tüketimimiz için evrimleşen şu inekler, domuzlar ve diğer boklar cidden takdire şayan canlılarmış, değil mi?”

Accelerator, ağzındaki tadı silercesine koluyla dudaklarını sildi.

Ancak Küçük Misaka bu eylem karşısında kılını bile kıpırdatmadı.

“Sıradan domuz ve sığır eti önce kanı akıtılarak işlenir, ardından tuz ve baharatla çeşnilendirilir, diye bilgi verir Misaka. Ayrıca, ısıtma işlemi protein kalitesinde bir değişime yol açar; bu nedenle canlı etin tadıyla yapılan bir kıyaslama, hatalı uygulanmış bir deney sonucu verecektir, değil mi? diye açık yüreklilikle fikrini belirtir Misaka.”

“Öyle mi?” dedi Accelerator, bozulmuş bir tavırla.

Küçük Misaka, Accelerator’ın neden böyle bir soru sorduğunu anlamıyordu. İkinci el kitapçının önünde onu gördüğünde korkudan donup kaldığı doğruydu ama bunun sebebi ayaklarının dibindeki kara kediydi. Bu deneyle tamamen ilgisiz hayatların işin içine karışmasından korkuyordu.

“Ciddiyim, bunu on bin kez yaptıktan sonra insan sıkılıyor. Biraz vakit öldürürüz diye düşünmüştüm ama herhalde olmayacak. Seninle konuşmak imkansız, biliyor musun?” dedi çocuk, gevşeyerek. “Anlamıyorum, hayatını neden böyle çöpe atıyorsun? Yani, benim için en önemli şey kendi hayatım ve her zaman en iyi vücudun benimki olduğunu düşünürüm. Bu yüzden daha fazla güç açlığımın sınırı yok. Senin gibi binlercesi bu uğurda ölmüş zerre umurumda değil, sadece güler geçerim, anladın mı?”

“Misaka, söylediklerinizin bazı kısımlarını anlayamayan taraftır, diye yanıtlar Misaka. Siz zaten Akademi Şehri’ndeki en güçlü beşinci seviye esper değil misiniz? Eğer zaten kimsenin ulaşmayı hayal bile edemeyeceği bir noktada duruyorsanız, bunun da ötesini hedeflemeye ihtiyaç duymazsınız, diye tahmin yürütür Misaka.”

“En güçlü, ha,” dedi Accelerator, ilgisiz bir tonla.

“En güçlü, en güçlü, en güçlü... Heh, herhalde öyle. Bu şehrin en güçlü esperiyim, bu da muhtemelen tüm dünyadaki en iyi esper olduğum anlamına geliyor.

Ama biliyor musun,” diye devam etti, gerçekten sıkılmış görünerek.

“Günün sonunda, ben sadece en güçlüyüm. Akademi Şehri’nin en güçlü esperi. Hıh. Peki etrafımdaki herkes bunu nereden biliyor? Açıkçası, Accelerator ile dövüşüp kaybettikleri için, değil mi? Yani bir başka deyişle, ‘gücü ilginç görünüyor, hadi gidip şuna bir bulaşalım’—benim hakkımda tek düşündükleri bu.”

O kırmızı gözler, keyifli bir sırıtışa dönüştü.

“Bu iyi değil. Hiç iyi değil. O zaman beşinci seviye olmanın ne anlamı kalıyor? Ben bunun ötesine geçiyorum. Mutlak güç istiyorum; öyle ki, bana meydan okumayı düşünmek, hatta dövüşme ihtimalini akıldan geçirmek bile saçmalık olsun.”

Böyle bir yenilmezliği hedeflediğini ilan etti.

Kendi hırslarını ortaya koyan çocuk, iki cılız kolunu yavaşça yanlara doğru açtı.

Izdırap saçan sağı ve zehirli solu.

Ellerini yere paralel şekilde açarak gülümsedi. Kolları, dokunduğu anda birini öldürebilecek engerek yılanları gibiydi.

Karanlık fışkırtan kutsal bir haç gibi duruyordu.

“Eee, anlaştık mı? Hadi geber artık, seni işe yaramaz üretim hatası.”

Ancak Küçük Misaka, kendisine alaycı bir şekilde sırıtan çocuğa karşı en ufak bir tepki vermedi.

Sadece bir saatli kukla gibi, ruhsuz bir sesle beyanda bulundu:

“Öğleden sonra saat sekiz yirmi dokuz, kırk beş saniye, kırk altı, kırk yedi... Şimdi 10032 numaralı denemeye geçiyoruz. Denek Accelerator, lütfen belirlenen konumda hazır bulunsun, diye iletir Misaka.”

Ve böylece...

...saat tam 20:30’da, kaçınılmaz deney başladı.