Sırların Arasındaki Sessiz Çelik

Şehir Planlama Kanunu'na kesinlikle aykırı olmalı diye düşündü Kamijou, binaları birbirine bağlayan havai yürüyüş yollarını süzerken. Genel kurala göre, gökyüzü hakları altındaki arazinin sahibine aitti. Diğer bir deyişle, yolun üstünde kalan her yer kamu malı sayılmalıydı.

Pekala, bunların hiçbirinin önemi yok, diye geçirdi içinden. Bakışlarını Misawa Dershanesi'nin Akademi Şehri şubesi olan dört binadan oluşan yerleşkenin üzerinde tekrar gezdirdi.

Dışarıdan bir gözlemci olarak duyduklarına dayanarak söylüyordu ki, burası bilimsel bir dinin merkeziymiş gibi alışılmadık bir izlenim vermiyordu. Saf ve basit, tamamen normal bir üniversite hazırlık kursu gibiydi. Arada bir binaya giren ve çıkan öğrenciler bile olağan dışı hiçbir şey sergilemiyordu.

Her halükarda, ilk hedefimiz güney binasındaki beşinci kat, yemekhanenin hemen yanı. Görünüşe göre orada gizli bir oda var, diye homurdandı Stiyl, gayet rahat bir tavırla. Kamijou harita taslaklarını inceledikten sonra Stiyl onları yakmıştı. Bu, her şeyin zihninde kazılı olduğu anlamına mı geliyordu?

Gizli bir oda mı?

Evet. Büyük olasılıkla, içerideki insanlardan gizlenmek için illüzyonlar veya göz yanılmaları kullanıyorlar. O bina, bir çocuğun yaptığı bloklama evinden daha fazla deliğe sahip. Stiyl binaya dik dik baktı. Sadece planları kontrol ettiğimde on yedi tane saydım. Demek istediğim, en yakını güney binasının beşinci katında, yemekhanenin yanında.

Hmm. Şüpheli bir ninja malikanesi falan gibi durmuyor ama, diye mırıldandı Kamijou, elle tutulur bir neden bulamadan. Stiyl, onun yanında huysuz bir tavırla kendi kendine söylendi.

Şüpheli görünmüyor, demek.

Evet?

Kamijou, Stiyl’a baktı. Adamın gözleri gökle yer arasında yükselen binalardaydı ama sonunda derin bir nefes alır gibi başını salladı.

Bunu dert etme. Uzman olmama rağmen ben bile şüpheli bir şey göremiyorum. Bir uzman olarak oldukça dikkatli bakmama rağmen, tek bir gariplik bile seçemiyorum.

Bunu söylemesine rağmen, Stiyl okula bakarken pek de mutlu görünmüyordu. Röntgen filminde bariz bir anormallik gören ama sorunlu organı bir türlü bulamayan bir doktor gibiydi.

...

Bu garipti. Nedenini tam olarak bilmiyordu ama gerçekten garipti.

Stiyl, şüpheli bir şey göremiyorum, diyordu ama bu, binada tehlikeli yerler olmadığını iddia ettiği anlamına gelmiyordu. Aslında bir şekilde emin olamıyordu. İçeride gömülü tonla görünmez mayın olabilirdi ya da belki de hiçbir şey yoktu. Tam bir kapalı kutuydu.

Ancak bu tesis bir usta büyücünün yüreğine korku salacak kadar tehlikeliyse, gerçekten de hiçbir şey yokmuş gibi içeri öylece dalmalı mıydılar?

Elbette dalmamalıyız, diye yanıtladı Stiyl hızlıca. Ama içeri girmeliyiz, değil mi? Buraya birini kurtarmaya geldik, öldürmeye değil. Yani, tüm binayı yerle bir etmemin bir sakıncası olmadığını söyleseydin, üzerimden büyük bir yük kalkardı, diye ekledi. Hiç şüphesiz yarıdan fazlası ciddiydi.

İçeri girmeliyiz... Hey, bir dakika bekle. Kapıdan öylece misafir gibi mi gireceğiz? Kimse fark etmeden sızmanın bir yolu veya düşmanı güvenli bir şekilde yenmek için gerçek bir planın yok mu?!

Ne yani. Senin sakladığın bir numaran mı var?

Öf! Sen... sen gerçekten böyle bodoslama dalmak mı istiyorsun?! Resmen teröristlerin saklandığı bir binaya cephe saldırısı yapıyoruz! Ucuz aksiyon filmlerindeki karakterler bile düşmanı alt etmek için bir iki plan yapar!

Hmm, peki, eğer bir bıçakla vücuduma 'Ansuz Gebo' kazısaydım, en azından varlığımı gizleyebilirdim.

O zaman yap şunu! Yaralanmak istemiyorum!

Sözümü sonuna kadar dinle, diye tersledi Stiyl. Varlığımı bastırsam ya da görünmez bir adam olsam bile, yine de büyü kullanmış olacaktım. Bunu örtbas edemem.

Ha?

Mana kelimesine pek alışık görünmediğin için tam olarak açıklamam gerekecek. İçini çekti. İşte sana bir örnek. Sadece kırmızıyla yapılmış bir tablo düşün, tamam mı?

Psikolojik bir kabus gibi kulağa geliyor.

Beni dinlemiyorsun. Her neyse, o kırmızı boya Aureolus'un manası ve tüm bina bununla kaynıyor. Eğer benim mavi boyamı kırmızı bir tabloya sürersen, bu herkes için apaçık ortada olur, değil mi?

Pek anlamadım, yürüyen bir verici olduğunu mu söylüyorsun?

Onun gibi bir şey. Yine de senin durumunda olmaktan kesinlikle daha iyidir.

Kamijou nedenini soramadan devam etti:

Senin Imagine Breaker dediğin şey, kırmızı boyayı tamamen silip atan bir büyü silgisi. Herkes kendi tablosunun azar azar silindiğini fark eder. Benim durumumda, hiç büyü kullanmam yeterli olur ve tuhaf bir şey sezmez. Ama senin durumunda koca bir gariplik seli görecektir!

Eee, sonra? Teröristlerle dolu bir binaya gidip kibarca kapı zilini mi çalacağız? Hiçbir plan olmadan mı? İkimizin de belinde birer verici asılıyken mi?

İşte bu yüzden buradasın. Delik deşik edilmek istemiyorsan, hayatın pahasına sağ elini kalkan olarak kullandığından emin ol.

Seni gidi... Resmen başkasının meselesiymiş gibi konuşuyorsun! Şimdi senin plansızlığının faturasını ben ödüyorum, değil mi?!

Aha-ha. Vay canına, ne komik şeyler söylüyorsun. O simyacıya karşı ihtiyacımız olan tek plan senin sağ elin. Aziz George'un Ejderhası'ndan gelen bir saldırıyı bile bloklayabilir. Ayrıca, gerçekten hiçbir konuda bana güvenemezsin. O çocuğu korumak için Innocentius'u kullanıyorum ve bu sefer yanımda sadece tek bir alev kılıcı getirdim.

Oha! Bu adam cidden hiç düşünmüyor!

Eee, ne yapacaksın? Burada geride mi kalmak istiyorsun yoksa?

...!

Kamijou girişe baktı. Tamamen normal, camdan bir otomatik kapıydı.

Dürüst olmak gerekirse, öyle bir yere adımımı bile atmak istemiyorum. Elbette istemiyorum. İçerideki insanlar beni öldürmeye çalışıyor ve her yere tuzak kurmuşlar. Oraya gitmek istemiyorum. Bazı tuhaf tarikatların karargahı olduğu gerçeğinden bahsetmiyorum bile.

Fakat...

Eğer durum buysa, o zaman bu yanlıştı.

Yetişkin bir adamın sadece bu girişe bakarken tüyleri diken diken oluyorsa ve 'Derin Kan' gibi çılgın bir isme sahip tek bir kız orada çok uzun zamandır kilitli tutuluyorsa... İşte bu kesinlikle yanlıştı.

Hadi gidelim, diye fısıldadı büyücü.

Kamijou tek kelime etmeden otomatik kapının önünde durdu.

Cam girişten geçti ama onu tamamen sıradan bir manzara karşıladı.

Bol güneş ışığı alması için lobinin her yerine birçok cam bölme yerleştirilmişti. Lobi oldukça genişti; yaklaşık üç kat yüksekliğindeydi. Bina bir dershaneydi ve bu onun dışarıya dönük yüzüydü. Öğrenciler için bir tesis değildi. Kayıt yaptırmak isteyen konukları etkilemek için tasarlanmış bir yerdi. Bu da abartılı dekorasyonu anlaşılır kılıyordu.

Lobinin arka tarafında dörtlü bir asansör sırası vardı. En uçtaki diğerlerinden biraz daha büyüktü, bu yüzden muhtemelen yük taşımak için kullanılıyordu. Asansörlerin birkaç adım ötesinde bir merdiven vardı. Fazla bir süsü püsü yoktu, bu da onun sadece temel, asgari bir acil durum merdiveni olduğunu gösteriyordu.

Şu anda uzun bir mola dönemi gibi görünüyordu; normal bir okulun öğle yemeği molasıyla yaklaşık aynı uzunluktaydı. Lobi, yemek yemek için dışarı çıkan öğrencilerle doluydu.

Kamijou ve Stiyl pek dikkat çekmediler. Her bir öğrencinin yüzüne tek tek bakmıyorlardı sonuçta. Ayrıca, en kötü senaryo gerçekleşip öğrenciler onları yabancı olarak görse bile, burası ön lobiydi. Belki de sadece kayıt bilgisi istemeye gelmişlerdi.

...Ben neyse de, bu herif hiç de sınav öğrencisine benzemiyor!

Kamijou sessizce içini çekti. Yanında duran kişi kesinlikle gençti ama aynı zamanda saçları kırmızıya boyanmış, kulakları ve parmakları küpeler ve yüzüklerle dolu, parfüm kokan saçma görünümlü bir rahipti. Yine de dershaneler ticari işletmelerdi, bu yüzden birine hizmet vermeyi öylece reddedemezlerdi.

Şu an için dikkat çekici bir şey bulamadı.

Gelen giden insanlar bile en ufak bir tuhaflık sergilemiyordu.

Hm?

İşte bu sebeple, tek başına göze batan devasa bir boşluk vardı.

Dörtlü asansör sırası. Sağdan birinci ve ikinci asansörün arasında, duvara yaslanmış insan şeklinde robotumsu bir şey vardı. Aslında daha çok duvara bırakılmış gibiydi. Elleri ve ayakları ezilmiş ve kırılmıştı. Her neyse, bir trafik kazasını andıran metal yığınına dönüşmüş halde yerde yatıyordu.

Şekli batı tarzı tam vücut zırhına yakındı. Ancak aerodinamik formu bir şekilde daha moderndi; evet, bir savaş uçağı gibi, hesaplanmış ve işlevsel bir güzelliğe sahipti. Gümüşi parıltısı, onun sadece demirden ibaret olmadığı izlenimini veriyordu.

Seksen santim uzunluğunda dev bir yay, sanki o da robotun ekipmanının bir parçasıymış gibi yakınına düşmüştü.

Enkaz halindeki robotun sağ koluna Percival kelimesi kazınmıştı. Belki de adı buydu.

Ancak bakan herkes için bu robotun artık işlevini yerine getirmediği belliydi.

El ve ayak kısımları parçalanmış, ileri geri bükülmüştü ve hasarlı eklemlerinden zift gibi görünen koyu, siyah bir yağ akıyordu.

Kamijou'nun yüzü pas kokusundan gayri ihtiyari buruştu.

Bu da ne?

Birincisi, o robotun ne olduğunu bilmiyordu. Akademi Şehri'nin her yerinde güvenlik robotları, temizlik robotları ve başka türden robotlar görülebiliyordu ama bunların hepsi petrol varillerine benziyordu. Etrafta dolaşan böylesine insan benzeri, tamamen verimsiz robotlar olduğunu hiç duymamıştı.

İkincisi, o robotun neden bozulduğunu bilmiyordu. Ne kadar dayanıklı olduğunu kestiremiyordu ama onu bir araba kazasını andıracak hale getirmek muazzam bir güç gerektirirdi. Bu dershane lobisinde neler dönmüştü böyle?

Ve son olarak...

...Neden kimse bu konuda yaygara koparmıyor, kahretsin?

Onu en çok şaşırtan da buydu.

Buradaki kimse robottan bahsetmeye yeltenmiyordu bile. Onunla göz göze dahi gelmiyorlardı. Görmek istemedikleri veya hatırlamak istemedikleri bir şeyden gözlerini kaçırıyor gibi de değillerdi. Makine, sanki yolun ortasında duran, dikkat etmeye gerek bile duyulmayan alelade bir çakıl taşıymış gibi hissettiriyordu.

Sanki...

...o parçalanmış robot bile normalliğin içinde eriyip gitmişti.

“Ne oldu? Burada bir şey yok. İster Himegami’yi arıyor olalım ister Isard’ı ezmeye gidelim, bir an önce harekete geçmemiz akıllıca olur,” dedi Stiyl, gayet doğal bir tavırla.

“Ş-şey, haklısın.”

Kamijou sonunda gözlerini robottan ayırdı. Kimse ona en ufak bir ilgi göstermiyordu; bu yüzden sadece kendisinin görebildiği bir hayalete bakıyormuş gibi bir ilüzyona kapıldı.

Ama bu doğru olamazdı.

Çünkü o robot, Kamijou’nun tam önünde kanlı canlı duruyordu.

“Ne o, buna mı takıldın? Gerçi senin için alışılmadık bir durum sayılmaz,” diye belirtti Stiyl, sonunda onun nereye baktığını fark ederek.

“Şey, yani... Hey, bir dakika. Robotlar bizim bölgemize, yani bilim dünyasına girmiyor mu?”

“Hmm?” Stiyl, Kamijou’nun sözleri üzerine bir anlığına kaşlarını çattı.

“Neden bahsediyorsun sen? O sadece bir ceset,” dedi.

“Ha?”

Anlamıyorum... Hiçbir şey anlamıyorum.

“Cerrahi Zırh ve bir Gök Yayı replikasının ilahi korumasına sahip... Muhtemelen Roma Ortodoks Kilisesi’nin On Üç Şövalyesi’nden biridir. Hainin kellesini almaya gelmeleri güzel de, şu haline bakılırsa hepsi paket edilmiş. Tanrı aşkına. Şövalye mangaları İngiliz Püritenliği’nin uzmanlık alanıdır. İşte böyle berbat bir taklitçilik yaparsan sonun bu olur.” Stiyl ağzının kenarındaki sigarayı oynattı. “...Kahretsin. Her halükarda, şu formaldehit piçi onları fena benzetmiş. Diğer kiliselerin üyeleri oradayken dağınık bir şekilde saldırsınlar diye her şeyi o herif ayarladı. Bilerek mi başarısız olmalarını istedi acaba...? Ortalığı temizlemeye gelenler kesinlikle Kilise’nin en iyileri olacaktı. O safları tek bir kişi bile eksiltmek o kişi için bir lütuf olurdu ama...”

Stiyl kendi kendine hırsla bir şeyler mırıldanıyordu ancak Kamijou hiçbirini anlamadığı için onu görmezden geldi.

Bunun yerine, asansörlerin yanındaki duvarda yığılı duran o şeye bir kez daha baktı. Kolları bacakları darmadağın olmuş, sanki bir kamyonun altında kalmış gibi duran o metal yığınına... Gümüş rengi metalik gövdesi parçalanmış, dışarı koyu kırmızı bir yağ sızdıran robot enkazına...

Hayır.

Ya o koyu kırmızı şey yağ değilse; ya çok daha derin renkte bir sıvıysa?

Hayır.

Ya o bir robot değilse; ya sadece zırh giymiş bir insansa?

“Neye şaşırıyorsun?” diye sordu Stiyl, sanki gördükleri şey dünyanın en doğal şeyiymiş gibi. “Burası bir savaş alanı, değil mi? Etrafta bir iki cesedin yatmasında garip olan ne?”

“...”

Kamijou söyleyecek bir söz aradı.

Biliyordu. Aslında en başından beri bilmesi gerekirdi. Burası insanların birbirini öldürdüğü bir savaş bölgesiydi.

Düşman, istilacı olan Kamijou ve Stiyl’i öldürmek için tuzaklar kuracak ve onları pusuda bekleyecekti. Saldırı tarafında olan Kamijou bile, kendisine kılıç doğrultan bir düşmanla konuşarak her şeyin çözüleceğini falan düşünmüyordu aslında...

Evet, bunun bilincinde olması gerekiyordu.

Bunu anlasa da, yine de sessiz kalamazdı.

“Kahretsin... Kahretsin!”

Koşmaya başladı. Koşmanın ne işe yarayacağını bilmiyordu. En fazla yapabileceği şey sargı bezi sarmaktı; gerçek ilk yardım yöntemleri Kamijou gibi bir amatörün boyunu aşardı. Hepsinden önemlisi, o feci şekilde parçalanmış zırhın içindeki kişinin hayatta olup olmadığını bile bilmiyordu. O kişiyi o şeyin içinden nasıl çıkaracağına dair bir fikri de yoktu.

Tüm bunlara rağmen, içerideki kişinin öldüğüne dair kesin bir kanıt da yoktu henüz.

Eğer acele ederse, bir şekilde halledebilirdi.

Kamijou geniş lobi boyunca on saniyede depar attı. Zırh kişinin yüzünü kapattığı için nasıl bir ifadeye sahip olduğunu göremiyordu. Ancak, o kütle benzeri demir miğferin boşluğundan gelen hafif bir hava kaçışı sesi kulaklarına ulaştı.

Hâlâ nefes alıyor...!

Bu şansına şükrederken başka bir gerçeği fark etti: Bu, o kişiyi öylece paldır küldür hareket ettiremeyeceği anlamına geliyordu. Bir ambulans çağırmalıyım, diye düşündü ama tam o anda yakındaki asansör kapıları aniden bir ses çıkararak iki yana açıldı.

İçeriden onunla aynı yaşlarda bir grup genç inmeye başladı. Hemen yanlarındaki ölmek üzere olan adama, sanki çok sıradan bir manzaraymış gibi hiç aldırış etmediler. Gülüşüyor, okul yemeklerinin ne kadar pahalı olduğundan, ne kadar kötü olduğundan, onlardan ne kadar çabuk bıktıklarından ve marketten bento almanın çok daha mantıklı olduğundan bahsediyorlardı.

“S... siz...”

Yapması gereken en önemli şey, şu paramparça olmuş zırhı kurtarmaktı. Bunu biliyordu. Ama bunu bilirken sessiz de kalamazdı.

Kamijou düşünmeden yanındaki öğrencilerden birinin omzundan sertçe yakaladı.

“Ne halt ediyorsunuz siz?! Hemen bir ambulans çağırın!”

Cümlesi daha bitmeden yarıda kesildi.

Çünkü karşılık olarak, Kamijou’nun kolu çok ama çok sert bir şekilde geriye çekildi.

Hayır.

Bu sadece “geri çekilme” değildi. Sanki eli hareket halindeki bir kamyona takılmış gibiydi. Darbenin şiddeti bambaşka bir seviyedeydi.

“Ne?”

Omzunun yerinden çıkacağını sandı.

Ancak Kamijou’yu dilsiz bırakan şey bu değildi. Yakaladığı öğrenci Kamijou’nun kolunu falan tutmamıştı. Öğrencinin omzuna koyduğu eli, bir arabaya takılan balon gibi çekilip gitmişti.

Üstelik öğrenci, Kamijou’nun elini omzuna koyduğunu fark etmemişti bile. Sadece o da değil. Lobideki hiç kimse, bu kadar yüksek sesle bağırmasına rağmen onu duymuş gibi görünmüyordu.

Tıpkı önündeki darmadağın olmuş zırh gibi.

“Az önce ne oldu?”

Kamijou avucundaki o hissi hatırladı.

Öğrencinin kıyafetinin kumaşı yumuşak olmalıydı ama sanki anlık yapıştırıcıya batırılıp dondurulmuş gibi sertti. Hayır, öğrencinin gövdesini çekmeye yaklaşamamıştı bile; parmaklarını kumaşın üzerine bastırmayı dahi başaramamıştı.

“Bariyer böyle çalışır işte. Burası bir madeni para gibidir; bir ön yüzü, bir de arka yüzü vardır. Paranın ‘ön yüzünde’ yaşayanlar, yani hiçbir şeyden haberi olmayan o öğrenciler, paranın ‘arka yüzündeki’ bir büyücüyü fark edemezler. Ve paranın arka yüzünde ikamet eden bizler, yani dışarıdan gelen istilacılar, o dünyadan bihaber öğrencilere en ufak bir müdahalede bulunamayız. Şuna bak,” dedi Stiyl şarkı söyler gibi bir tonla, asansörden çıkan bir kızın ayaklarını işaret ederek.

Zemin. Zırhtan sızan koyu kırmızı kan bir birikinti gibi yayılıyordu ve kız, suyun üzerinde yürüyormuşçasına o birikintinin üzerinden geçip gitti.

“...”

Kamijou geçip giden kızı gözleriyle takip etti. Ayakkabılarının altında ne bir leke vardı ne de arkasında kırmızı ayak izleri bırakmıştı. O kan denizi, sanki sert plastikten yapılmış gibi muamele görmüştü.

“Hmm.”

Stiyl rahat bir tavırla ağzının kenarındaki sigarayı aldı ve yanan ucunu asansörün plastik düğmesine sertçe bastırdı.

Ancak düğmede ne bir erime izi kaldı ne de ufacık bir kurum lekesi. “Anlıyorum. Binanın kendisi de paranın ön yüzünde kalıyor anlaşılan. Eh, büyü karşıtı bir savaş kalesi için böylesi daha uygun. Touma Kamijou, görünüşe göre artık kendi gücümüzle bir kapıyı bile açamayız. Girişteki otomatik kapı için de aynı şey geçerli; yani kısacası buraya hapsolduk.”

“...”

Bariyer.

Bilimsel bir dünyada yaşayan Kamijou’nun bu terime pek aşina olduğu söylenemezdi. Ama eğer bu anormal bir güçse, o zaman bu durum Touma Kamijou’nun parlayacağı an değil miydi?

Elini sıkı bir yumruk haline getirdi.

Imagine Breaker. Sadece dokunarak mucizeleri bile hükümsüz kılardı. Doğaüstü yetenekler arasındaki en sıra dışı güç buydu.

Yumruğunu havaya kaldırdı...

Ve sanki bariyerin kendisini paramparça edecekmiş gibi tüm gücüyle yere indirdi!

...Yani, indirdi indirmesine de, eline geçen tek şey donuk bir küt sesi oldu.

“Ah! Of! Anammmm?!”

“...Dünya aşkına ne yapıyorsun sen?”

Stiyl, acı içinde kıvranan Kamijou’ya bakıp bıkkınlıkla içini çekti.

“Muhtemelen benim Innocentius’umla aynı mantık. Büyünün çekirdeğini ezmediğimiz sürece bu bariyeri kıramayız. Ve bu sadece bir teori ama... Çekirdek muhtemelen bariyerin dışına yerleştirilmiş. Bu sayede, içeri kilitlediği kişilerin durumu kendi lehine çeviremeyeceğinden emin oluyor. Zahmetli iş, gerçekten.”

“...Kahretsin.” Kamijou bununla nasıl başa çıkacağı konusunda biraz şaşkındı ama yine de sordu: “O zaman ne yapacağız? Tam önümüzde yaralı biri var ama ne bir doktor çağırabiliyoruz ne de onu buradan çıkarabiliyoruz...”

“Özel olarak bir şey yapmana gerek yok. O zaten öldü.”

“Bırak bu saçmalıkları da nefesini kendin kontrol et! Hâlâ yaşıyor işte!”

“Evet, eğer sadece kalbinin atıp atmadığına bakarsak, evet yaşıyor. Ama kırılan kaburgaları akciğerlerini delmiş, karaciğeri iflas etmiş, el ve ayaklarındaki damarlar çoktan sönmüş... Bunlar kurtarılabileceği yaralar değil. Onun gibiler için kullanılan bir kelime vardır. O bir ceset.”

Belki de bunu runik büyüsüyle o da incelemişti. Stiyl’in sözleri, çaresiz bir hastalığa yakalanmış hastasına acı gerçeği söyleyen bir doktor gibi insafsızca netti.

“...!!”

“Neden o yüz ifadesini takınıyorsun? İlk bakışta sen de anladın, değil mi? Hâlâ nefes alıyor olsa bile, kesinlikle umut yok.”

Bir an sonra Kamijou, Stiyl’in yakasına iki eliyle yapışmıştı.

Anlamıyordu. Zerre kadar anlamıyordu. Bu adam nasıl bu kadar sakin kalabiliyordu? Ölmek üzere olan birinin önünde nasıl böyle konuşabiliyordu?!

“Çekil yolumdan. Hiç vakti kalmadı.”

Ancak Stiyl, Kamijou’nun ellerini basitçe üzerinden savurdu.

“Bizim de tek taraflı sempatimizi bir cesede dayatacak vaktimiz yok. Ölüleri uğurlamak bir rahip olarak benim işim. Çömezler çenesini kapayıp izlemeli.”

“...”

Stiyl’in sözlerinden tuhaf bir kararlılık süzülüyordu.

Kamijou ellerini farkında olmadan çekti ve o an her şeyi anladı. Hayat ışığı sönmek üzere olan, paramparça olmuş şövalyeye sırtını dönen rahibin arkasından öylece bakakaldı.

Yoksa... Kızgın mıydı?

Normaldeki o alaycı ve aşağılayıcı tavrından eser yoktu; yüzündeki ifade hayal bile edilemeyecek kadar farklıydı. Yine de başka bir açıklaması olamazdı. Stiyl Magnus şu an bir büyücü değildi. Dokunsa sanki Kamijou’yu çarpacakmış gibi statik bir elektrikle sarmalanmış o sırt, kuşkusuz rahip olan Stiyl Magnus’a aitti.

Özel bir şey yapmadı.

Sadece tek bir şey söyledi. Yabancı bir dilde konuştuğu için Kamijou ne dediğini anlamamıştı.

Bunlar, bir büyücünün değil, rahip olan Stiyl Magnus’un kelimeleriydi.

O sözlerin içinde derin anlamlar gizli olmalıydı. O ana kadar parmağını bile kıpırdatamayan şövalyenin sağ eli titreyerek hareket etmeye başladı. Elini, sanki gökyüzünde süzülen bir şeyi yakalamak istercesine Stiyl’e doğru kaldırdı...

...ve bir şeyler fısıldadı.

Stiyl hafifçe başını salladı. Kamijou o sözlerin ne kadar ağır bir yük taşıdığını hâlâ kavrayabilmiş değildi. Ancak şövalyenin tüm vücudundaki o gerginlik, rahibe anlatması gereken her şeyi anlatmışçasına eriyip gitti. Sanki tüm pişmanlıklarından ve dünyevi bağlarından sıyrılmış gibi huzurlu, tatmin olmuş bir rahatlama çöktü üzerine.

Şövalyenin sağ eli düştü.

Zırhlı elin zemine çarptığında çıkardığı o metalik ses, bir cenaze çanı gibi yankılandı.

Sonunda rahip Stiyl Magnus göğsünde haç çıkardı.

İster İngiliz Püritenliği olsun ister Roma Ortodoksluğu, giden bir insanı uğurlamak için yapılan o kadim ritüel...

Kamijou o an tek bir gerçeğin farkına vardı.

Burası hiç şüphesiz, gerçek bir savaş alanıydı.

“Gidelim,” dedi Stiyl Magnus. Sesi artık bir rahibin değil, bir büyücünün tonundaydı.

“Görünüşe bakılırsa, savaşmak için bir sebebimiz daha oldu.”