Şehrin Kalbindeki Dev

Vento demir bir köprünün üzerinde dikiliyordu.

Köprü geniş bir nehri boydan boya aşıyordu. Demir ve asfalttan oluşan bu yapı, insanın içini karartan tekdüze bir havaya sahipti. Belki de sağanak yağış yüzünden, aşağıdaki karanlık nehir yükselmiş; kirli sular boğuk sesler çıkararak akıyordu.

Birkaç kez daha öksürdü; ıslak ve şiddetli öksürüklerdi bunlar. Ağzını kapattığı parmaklarının arasından koyu renkli kan sızıyordu. Kanla kaplanmış eline baktı. El şiddetle titrer bir haldeydi.

Neydi bu… Ne olabilmişti böyle?

Nedenini kendisinin bile anlayamaması doğaldı. Vücuduna ne olmuştu? Hasar ne kadar büyüktü? Toparlayabilecek miydi yoksa her şey bitmiş miydi?

Vücudum… özel olarak yapılmış olabilir ama bu… daha önce hiç başıma gelmemişti. Sorun ondan kaynaklı değil…

Pürüzlü, hırıltılı öksürük sesleri kesilmedi.

Yağmurun sırılsıklam ettiği yola yeni bir kırmızılık yayılmaya başladı.

Boşalırcasına yağan yağmurun etkisiyle gözlerindeki makyaj biraz akmıştı. Saçlarını örten kumaşın üzerindeki süslemeler dağılmış, alnına birkaç tel saç dökülmüştü.

Bu demek oluyor ki yeni bir… büyü temelli saldırı mı? Hayır, bu da doğru değil. Burası… burası Akademi Şehri. Büyü temelli bir saldırı olması imkansız. Kullanılan herhangi bir büyüye dair en ufak bir iz görmüyorum. Üstelik, öyle bir şeyi her halükarda engellerdim zaten…

Şiddetle ürperdi.

Acı, vücudundan çekilmeye başlıyordu.

Ancak durumu düzelmiş sayılmazdı.

Aksine, çok daha fazla dikkat gerektiren başka bir şey meydana gelmişti.

Üzerinde bir baskı hissetti. Bu sadece vücuduna yapılan fiziksel bir basınç değildi. Derisinin yüzeyinden organlarının en derinlerine kadar her zerresini sıkıştırıyor, tek bir kan damarını bile es geçmiyordu.

Bu bir varlıktı.

İnanılmaz derecede devasa bir varlık tüm şehri temelinden sarsmıştı. Ondan herhangi bir düşmanlık sezinlemedi. Zayıf düşmüş Vento’ya bakmıyordu bile. Daha çok, hemen önünde esneyen bir panter ya da aslan gibiydi. Belki düşmanca bir tavrı yoktu ama aciz bir insan, onun karşısında terlemekten ve titremekten kendini alıkoyamazdı.

Bu varlığın tam olarak hangi yönde olduğunu kestiremiyordu.

Ölçek o kadar farklıydı ki sanki bu varlık tüm şehri bir örtü gibi kaplıyordu. Bir canavar tarafından yutulmuş birinin, onun karnındayken kimliğini anlamaya çalışması ne kadar beyhude ise bu da öyleydi. Öylesine yoğundu ki ana hatlarını bile seçemiyordu. Eğer bu bir düşmansa, karşılaşılabileceklerin en kötüsüydü.

Dahası…

Bu bilinmeyen varlık… Hâlâ genişlemeye devam mı ediyor?

İşin en şok edici kısmı buydu. Devasa bir şey dünyayı sarsmış, içindeki sayısız katmanı büküp o boşluğa yerleşmiş ve büyü kanunlarını bir mum alevi gibi söndürüp atmıştı. Yine de üzerindeki baskı, sanki bu daha başlangıçmışçasına artmaya devam ediyordu. Bir Haçlı azizi bile bu kadarını yapamazdı. Öyleyse bunu nasıl yorumlamalıydı?

Bu… Akademi Şehri’nin okülte karşı kurduğu… son savunma hattı mı?

Aleister’ın bu kadar rahat konuşmasının sebebi bu muydu?

Durum kesinlikle iyi değildi. Vento, şehrin işlevlerinin neredeyse yüzde doksanını devre dışı bırakmıştı ve Aleister’ın sakladığı bu koz, dengeleri tamamen değiştirebilirdi. Öte yandan, şimdiye kadar her şey fazla kolay gitmişti. Eğer şehir en azından bunu yapamasaydı, kimse burayı büyü tarafına rakip bir güç olarak görmezdi.

Önemi yok… Ne olursa olsun, amacıma ulaşacağım.

Vento kendi kendine kısaca fısıldadı.

Erkek kardeşinin adını andı.

Sadece bunu yapması bile, onu esir alan titremenin büyük bir kısmını yok etti. Neden kan kustuğunu bilmemenin verdiği korku da hafifledi. Üzerine bir sükunet çöktü; şoka uğramış ve sarsılmış zihni yeniden odaklandı.

Şehrin işlevlerinin yüzde doksanını çaldım, bu bir gerçek. Avantaj hâlâ bende. Bu durum sadece Aleister’ın o kadar köşeye sıkıştığını gösteriyor ki elindeki son kozu oynamak zorunda kaldı.

Dudaklarındaki kanı silerek kazanabileceği sonucuna vardı.

Gölgelerden gelen yardımı artık kullanamam. Kamijou Touma’nın bu şehir için ne kadar önemli olduğunu bilmiyorum ama Aleister bile onun ölmesine engel olamaz…

Şehri koruyan Anti-Skill ve Judgment üyeleri yok edilmişti. Çünkü onun saldırısının doğrudan etkileyebileceği en kolay hedef bu tip insanlardı. Devasa bir yeni gücün ortaya çıkmasıyla neredeyse unutuyordu ama Vento, görevinde istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Sadece öldürmesi gerekiyordu.

Hedefi olan Kamijou Touma’yı öldürmeliydi.

Bilim… Senden ne kadar nefret ediyorum.

Vento, iki eliyle korkulukları kavrarken içinden geçirdi bunları.

Bilim… Senden tiksiniyorum.

Onu bu hale getirdiği için, kardeşinin hayatını kurtarmadığı için bilimden nefret ediyordu.

Ağzını koluyla silerek yavaş ve derin bir nefes aldı.

Hasarlı vücuduna yeniden can verdi.

Tam hedefini, Kamijou Touma’yı öldürmeye gideceğini düşünüp demir köprüden ayrılmak üzereydi ki…

…birdenbire korkunç bir kükreme duyuldu.

Bu, bir tür uzun menzilli saldırı gibi görünüyordu. Saldırının gerçekleştiği yerin yakınındaki birkaç bina çöktü; ateşlenen mermi yaklaşık on kilometre boyunca havada süzüldü ve başka bir binayla çarpışmış gibi göründü.

O da neydi öyle?

Bunun Tanrı’nın Sağ Tarafı veya Roma Katolik Kilisesi ile bir ilgisi yoktu. İşgal kuvvetlerinin hâlâ şehrin dış mahallelerinde olması gerekiyordu.

Akademi Şehri, onun dışında başka bir belanın ortasında mı kalmıştı?

Vento kaşlarını çattı ama bu sorunun peşine düşecek vakti yoktu.

Yoktan var edercesine, dikenli tellere sarılı bir çekiç çıkardı ve onu sıkıca kavradı.

Yüzündeki piercingler, vücudu metalle delmekle ilişkilendiriliyordu ve Tanrı’nın Oğlu’nu çarmıha geren kazıkları simgeleyen çivi niteliğini taşıyordu. Çekiç için bir açıklamaya gerek yoktu; çekiç zaten bir idam aracıydı.

Onu savaşa hazırlanmaya iten şey ise belirli bir sesti:

Ayak sesleri.