İsimsiz Kısım

ıı “It was a dark and stormy night.”

– Edward Bulwer-Lytton

The wind howled like a banshee, tearing at the ancient oak trees that lined the winding driveway. Rain lashed against the leaded-glass windows of Blackwood Manor, each drop a tiny hammer blow against the silence within. Inside, the only light came from the flickering embers in the grand fireplace, casting dancing shadows that mimicked the tormented branches outside.

Elara shivered, pulling her threadbare shawl tighter around her shoulders. The chill wasn’t just from the draft seeping through the old stone walls; it was a cold that settled deep in her bones, a premonition of something far worse than the storm. She glanced at the grandfather clock in the corner, its ornate hands frozen at a quarter past midnight. It hadn't chimed in years, a silent sentinel to the manor's decaying grandeur.

A sudden, sharp rap echoed through the vast hall, startling her. Elara’s heart leaped into her throat. No one ever visited Blackwood Manor, especially not on a night like this. Her grandmother, the formidable Lady Beatrice, had ensured their isolation, a fortress built of secrets and sorrow.

The rap came again, louder this time, insistent.

“Who… who could that be?” Elara whispered, her voice barely audible above the storm’s fury.

From the shadows, a figure emerged. Tall and gaunt, with eyes that seemed to hold the weight of forgotten centuries, Lady Beatrice moved with a spectral grace. Her silver hair, usually meticulously pinned, now escaped in wisps around her stern face.

“Stay here, child,” Lady Beatrice commanded, her voice a dry rustle, like autumn leaves skittering across cold flagstones. “Do not move. Do not speak. And whatever you do, do not look into their eyes.”

Before Elara could question, her grandmother was already gliding towards the massive oak front door, her silhouette swallowed by the encroaching darkness. Elara watched, paralyzed, as the heavy bolts groaned open, and a sliver of the stormy night invaded the hall.

A figure stood on the threshold, cloaked and hooded, their face obscured by the driving rain and deep shadows. They were impossibly tall, their presence radiating an ancient, chilling power that made the very air crackle.

Lady Beatrice stood her ground, a fragile defiance against the encroaching darkness. “You are late,” she said, her voice surprisingly steady.

The cloaked figure tilted their head, a movement that was unnervingly slow, inhuman. A low, guttural sound, like stones grinding together, emanated from beneath the hood. It wasn't a laugh, nor a word, but something far more ancient and terrifying.

“The time… is now,” the figure rasped, their voice a whisper that carried over the storm, chilling Elara to the marrow. “The debt… is due.”

Elara felt a scream building in her chest, but it caught, choked by an unseen force. Her grandmother, however, showed no fear. Her gaze, though fixed on the shrouded visitor, seemed to hold a profound, weary acceptance.

“I know,” Lady Beatrice replied, her voice softer now, tinged with a sorrow that transcended the immediate terror. “I have always known.”

The cloaked figure took a step inside, and with that single movement, the flickering embers in the fireplace died, plunging the hall into absolute darkness. The only sound was the relentless drumming of the rain and the frantic pounding of Elara’s own heart.

Then, a faint, sickly green light began to emanate from beneath the visitor’s hood, illuminating Lady Beatrice’s face. Elara saw it then – not fear, but a deep, profound sadness, and a hint of something else… relief?

“Grandmother!” Elara finally cried out, breaking her paralysis, but her voice was swallowed by a sudden, deafening clap of thunder that shook the very foundations of Blackwood Manor.

When the echoes faded, the hall was silent once more. The green light was gone. The front door stood ajar, letting in the biting wind and rain. And Lady Beatrice… Lady Beatrice was gone.

Elara stumbled forward, her legs weak, her mind reeling. She reached the threshold, peering out into the tempest. The winding driveway, the ancient oaks, the stormy night – all seemed unchanged. But the air tasted of ozone and something else, something metallic and cold, like old blood.

She was alone. Utterly, terrifyingly alone. The manor, once a prison, now felt like a tomb. And the secrets it held… they were hers now. All of them.

And the debt… was also hers.BAŞLIK: Karaağaç Malikanesi'nin Borcu

İçeri, “Karanlık ve fırtınalı bir geceydi.”

– Edward Bulwer-Lytton

Rüzgar bir cadı gibi uluyor, kıvrımlı araba yolunu çevreleyen kadim meşe ağaçlarını hırpalıyordu. Yağmur, Karaağaç Malikanesi'nin kurşunlu cam pencerelerine kamçı gibi vuruyor, her damla içerideki sessizliğe minik bir çekiç darbesi indiriyordu. İçerideki tek ışık, büyük şöminedeki titrek korlardan geliyordu; dışarıdaki işkence görmüş dalları taklit eden dans eden gölgeler saçıyordu.

Elara titredi, yıpranmış şalını omuzlarına daha sıkı çekti. Üşüme sadece eski taş duvarlardan sızan cereyandan değildi; kemiklerine işleyen bir soğuktu, fırtınadan çok daha kötü bir şeyin önsezisiydi. Köşedeki büyük saate baktı, süslü akrep ve yelkovanı gece yarısını çeyrek geçe donmuştu. Yıllardır çalmamıştı, malikanenin çürüyen ihtişamına sessiz bir nöbetçi gibiydi.

Birden, geniş salonda keskin bir vuruş yankılandı, onu irkiltti. Elara’nın kalbi boğazına fırladı. Karaağaç Malikanesi'ni kimse ziyaret etmezdi, özellikle de böyle bir gecede. Büyükannesi, heybetli Leydi Beatrice, sır ve kederden örülmüş bir kale gibi izolasyonlarını sağlamıştı.

Vuruş tekrar geldi, bu kez daha yüksek, daha ısrarcı.

“Kim… kim olabilir ki?” Elara fısıldadı, sesi fırtınanın hiddetinin zar zor duyuluyordu.

Gölgelerden bir figür belirdi. Uzun ve zayıf, unutulmuş yüzyılların ağırlığını taşıyor gibi görünen gözleriyle Leydi Beatrice, hayaletimsi bir zarafetle hareket etti. Genellikle titizlikle toplanmış gümüş saçları, şimdi sert yüzünün etrafında ince tutamlar halinde dağılmıştı.

“Burada kal, çocuk,” diye emretti Leydi Beatrice, sesi kuru bir hışırtı gibiydi, sanki sonbahar yaprakları soğuk taş döşemelerde sürükleniyordu. “Kıpırdama. Konuşma. Ve ne yaparsan yap, gözlerinin içine bakma.”

Elara soru soramadan, büyükannesi çoktan devasa meşe ön kapıya doğru süzülüyordu, silueti yaklaşan karanlık tarafından yutuldu. Elara, ağır sürgülerin gıcırtıyla açıldığını ve fırtınalı gecenin ince bir şeridinin salona sızdığını felç olmuş gibi izledi.

Eşikte bir figür duruyordu, pelerinli ve kapüşonlu, yüzü şiddetli yağmur ve derin gölgelerle gizlenmişti. İnanılmaz derecede uzundu, varlığı havanın adeta cızırdamasına neden olan kadim, ürpertici bir güç yayıyordu.

Leydi Beatrice yerinde durdu, yaklaşan karanlığa karşı kırılgan bir meydan okumaydı bu. “Geç kaldınız,” dedi, sesi şaşırtıcı derecede sabitti.

Pelerinli figür başını eğdi, bu hareket rahatsız edici derecede yavaş, insanlık dışıydı. Kapüşonun altından, taşların birbirine sürtünmesi gibi alçak, gırtlaktan gelen bir ses yayıldı. Bu bir kahkaha ya da bir kelime değildi, çok daha kadim ve korkunç bir şeydi.

“Vakit… şimdi,” diye hırıltılı bir sesle fısıldadı figür, sesi fırtınanın üzerinden geçerek Elara’nın iliklerine kadar işledi. “Borç… ödenecek.”

Elara göğsünde bir çığlık yükseldiğini hissetti, ama görünmez bir güç tarafından boğuldu. Büyükannesi ise korku belirtisi göstermedi. Bakışları, örtülü ziyaretçiye sabitlenmiş olsa da, derin, yorgun bir kabulleniş taşıyor gibiydi.

“Biliyorum,” diye yanıtladı Leydi Beatrice, sesi şimdi daha yumuşaktı, anlık dehşeti aşan bir kederle harmanlanmıştı. “Her zaman bilmiştim.”

Pelerinli figür bir adım içeri attı ve bu tek hareketle şöminedeki titrek korlar söndü, salonu mutlak karanlığa boğdu. Tek ses, yağmurun amansız davul sesi ve Elara’nın kendi kalbinin çılgın atışıydı.

Derken, ziyaretçinin kapüşonunun altından soluk, hastalıklı yeşil bir ışık yayılmaya başladı, Leydi Beatrice’in yüzünü aydınlattı. Elara o zaman gördü – korku değil, derin, içten bir hüzün ve başka bir şeyin ipucunu… rahatlama mıydı bu?

“Büyükanne!” diye bağırdı Elara sonunda, felç halini kırarak, ama sesi Karaağaç Malikanesi'nin temellerini sarsan ani, sağır edici bir gök gürültüsüyle yutuldu.

Yankılar dindiğinde, salon bir kez daha sessizliğe büründü. Yeşil ışık gitmişti. Ön kapı aralık duruyor, keskin rüzgarı ve yağmuru içeri alıyordu. Ve Leydi Beatrice… Leydi Beatrice gitmişti.

Elara sendeledi, bacakları zayıftı, zihni altüst olmuştu. Eşiğe ulaştı, fırtınaya doğru baktı. Kıvrımlı araba yolu, kadim meşeler, fırtınalı gece – hepsi değişmemiş gibiydi. Ama hava ozon ve başka bir şeyin, metalik ve soğuk, eski kan gibi bir tadı taşıyordu.

Yalnızdı. Tamamen, korkunç bir şekilde yalnızdı. Malikanesi, bir zamanlar bir hapishane, şimdi bir mezar gibi geliyordu. Ve içinde sakladığı sırlar… hepsi artık onundu. Hepsi.

Ve borç… o da onundu.

“Vay be, keyfim yerinde. Haşaratı temizlemek her zaman iyi hissettirir. Bugün de iyi iş çıkarıyorlar,” dedi, mikro-manipülatörlerinin parmaklarını açıp kapayarak.

Accelerator’ın omuzları irkildi.

Henüz bitmemişti.

Burada bu kadar kolay ezilemezdi.

“Ohhh!” diye kükredi Accelerator. Vektörleri kontrol ederek yerden bir yay gibi fırladı. Kollarını pervasızca savurdu. Modern görünümlü koltuk değneği sağ kolundan fırladı ama şimdi bunu dert edecek hali yoktu.

Amata Kihara’ya beş parmağını birden indirdi.

İlk denemesi başarısız oldu.

Ama ikinci seferde tırnakları Kihara’ya değdi. Onlara “enerji” akıttı. Giydiği eldivenlere. Vektörleri tek bir noktaya odakladı ve mekanik eldivenleri paramparça etti. Parçalar dört bir yana saçıldı.

“?!”

Havaya uçuşan molozların arasından Kihara’nın şaşkınlığını görebiliyordu.

Accelerator açık beş parmağını onun yüzüne doğru itti.

Şimdi kesin geberdin, seni bok kafalı!!

Makine parçaları katmanını yırtıp geçerek adamın yüzüne ölümcül bir saldırı gönderdi.

Ancak…

“Ha, anladım. Bu eldivenlerin gücümün sırrı olduğunu sandın, değil mi?”

Kihara’nın sesi sakindi.

Sadece boynunu çevirerek Accelerator’ın darbesinden kolayca sıyrıldı ve yüzünde…

…her zamanki genişçe sırıtışı vardı.

“O değil! Gya-ha-ha! Umutlarını boşuna yeşerttiğim için üzgünüm!!”

Güm!! Yumruğunu Accelerator’ın böğrüne gömdü.

Kusma isteği içinde patladı ama o bile zorla bastırıldı.

Kihara’nın neşeli sesi kulak zarlarında yankılandı. “Ha-ha! Ne zamana kadar en güçlüymüş gibi yapacaksın, seni hurda yığını?!”

Tam bedeni ikiye bükülürken, öne doğru gelen kafasına bir yumruk daha savruldu. Bir oyuncak gibi yola savruldu.

“Yansıman kusursuz bir duvar değil.”

Kihara yavaşça ona doğru yürüdü.

Accelerator hareket edemiyordu.

“Tek yaptığın, sana gelen vektörleri tersine çevirmek. O zaman kolay, değil mi? Seni pataklamak için yapmam gereken tek şey, yumruğum sana değmeden bir an önce geri çekmek. Tam sınıra kadar, mesela.”

Eğleniyormuş gibi konuştu.

Aklına gelen hileyi açıklıyormuş gibi genişçe sırıttı.

“Senden uzaklaşan bir yumruğu yansıtıyorsun. Yani temelde kendini yumrukluyorsun! Anladın mı, seni mazoşist domuz?! Yoksa o serseri kafan için anlaması çok mu zor?!”

“!!”

Accelerator kalkmaya çalıştı ama Kihara’nın ayağı önce davrandı. Bilim adamı ayakkabısının tabanıyla onu tekrar tekrar ezdi. Accelerator’ın vücudunun bazı yerlerini ezdi, derisini yırttı ve yağmur suyuyla karışan kanı etrafa sıçrattı.

Ne…?

Accelerator, Kihara’nın kendi yeteneğini ona karşı kullandığını anlayabiliyordu. Ancak neyin tam olarak olup bittiği, böyle bir şeyin sadece kağıt üzerinde değil, gerçekte de mümkün olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Her neyse, yansımanın işe yaramayacağına karar verdi. “Gahhhh!!”

Bu sefer, hava akışı vektörlerini kontrol ederek rüzgar yaratmaya çalıştı ama kuru bir bip sesi duyulunca yine her şey dağılıp gitti.

“Aynı şey,” dedi Kihara. “Yetenek’in vektör hesaplamalarına dayanıyor. Benim sadece onları bozmam gerekiyor. Yani rüzgarı da kontrol edemezsin. Kontrol, sadece yansıtmadan daha karmaşık denklemler gerektirir. Program kodunda da aynı. Ne kadar çok bildirim varsa, o kadar çok hata olasılığı vardır.” Durakladı. “Elbette, bu insan müdahalesi için de geçerli. Esasen, havaya küçük bir ses dalgası salmam yeterli, bu da tüm rüzgar saldırını sıkıştırır. Denklemlerinin kör noktalarına giren yönlerde sonik dalgalar yaydığım sürece, anladın mı?”

Sonra bir cep telefonu çıkardı… hayır, ondan sarkan bir telefon askısı. Düğmesine basıldığında ses çıkaran yumuşak bir malzemeden yapılmıştı. Gücünü bloklamak için gereken tek şey buydu.

“Kahretsin…”

“Çamura batırılmak nasıl hissettiriyor? Özelliklerini, hesaplamalarını, kişisel gerçekliğini—hepsini biliyorum. Yetenek’ini nasıl geliştirdiğimi sanıyorsun?”

Küt!! Ka-küt!! Güm!! Bir dizi boğuk ses.

Birkaç damla kan Kihara’nın yüzüne sıçradı.

Nefesi kesilene kadar tekmeledi durdu. Sonra, sanki dünyanın en iğrenç şeyiymiş gibi, kan kırmızısı olmuş ayakkabısını suyla ıslanmış yol yüzeyine sürttü.

“Hmm? Haşaratı yok etmek gerçekten uzun sürüyor. Hey, sen, arabadan şeyi çıkar. Hani şu arkaya tıkılmış, toz içinde olanı.”

Elini salladı ve yanıt olarak, savaş kıyafetleri içindeki yaralı adamlardan biri kendini bir minibüsün arka koltuğuna sürükledi. İçinden bir şey çıkarıp Kihara’ya uzattı—tam boy bir çekiç veya testerenin sığabileceği kadar büyük, ağır görünen bir alet kutusu.

“Silahlar özensiz—ya da belki de kaba saba—olduğunda daha etkili olurlar. Tıpkı ahşap motorlu testerelerin metal olmayan suikast hançerlerinden çok daha havalı olması gibi.”

Accelerator, hala yerde, pek bir şey söyleyemiyordu. Yağmur damlaları onu vurmaya devam ederken, yapabildiği tek şey Kihara’ya yukarı bakmaktı.

“Hey, Accelerator. ‘Şey’in ne olduğunu bilmiyorsun, değil mi?”

Kihara genişçe sırıttı.

“Şey” ancak küçük kız olabilirdi.

“Yani, bir düşün. Altıncı Seviye değişim projesinden önce, şey, Radyo Gürültüsü geliştirme projesiydi, değil mi? Askeri üretim modelleri olarak onay almaları biraz tuhaf değil miydi? Neden üçüncü sıradaki Railgun’ı aldılar? Neden seni klonlamadılar ki? Sen birinci sıradaydın, değil mi?”

“…”

“Seni neden klonlayamadılar? Neden projeyi üçüncü sıradakiyle başlattılar? Bu bir ipucu, biliyor musun. Yüzeyini bile bilmediğin bir şey hakkında bir ipucu.”

“Hah,” diye güldü Accelerator. “Seni bok parçası…,” diye mırıldandı.

Dudaklarından daha fazlası hasar görmüştü. Boğazından ve dişlerinin arasından kan sızdığını hissetti.

“…Sen ondan benim anladığımdan bile daha az anlıyorsun, o yüzden böyle saçma sapan şeyler söyleyip de bu kadar keyiflenme.”

“Hmm?” Kihara genişçe sırıttı, ağır görünen alet kutusunu köşelerinden kavradı, ellerinde nasıl hissettiğini kontrol etti. Mutlulukla, “Ne kadar dokunaklı. O da bundan oldukça memnun,” dedi.

Accelerator’ın kalbi bir an durdu.

Vücudu hareket etmiyordu.

Yine de, hala yerde, dört ayak üzerinde, başını çevirdi.

Yüz metre uzağa baktı.

Ve orada—

Orada…

Siyah giyimli adamların tuttuğu kollarda…

…küçük bir kız, cansızca asılı duruyordu.

“Hedef kurtarıldı sanırım.”

Amata Kihara’nın sesi Accelerator’ın kulaklarına uzaktan geliyordu.

Yerde uzanmış, üç kişiye bakıyordu. İkisi, yan yana yürüyen, tamamen siyahlara bürünmüş adamlardı. Üçüncüsü ise bavul gibi taşıdıkları Last Order’dı. Sanki içinde ağır bir şey olan bir plastik torba taşıyorlardı. Ayak tabanları yere değmiyordu. Asılı bir ip gibi, bunun yerine ayaklarının üst kısımları cansızca yere çarpıyordu.

Buradan yüzünü göremiyordu.

Uzuvları gibi, başı da rüzgarda bir dal gibi sarkıyordu; perçemleri ve gölgeler yüzünü gizliyordu. Ve çok acı verici bir pozisyon gibi görünse de, bir milim bile kıpırdamıyordu. Muhtemelen baygındı. Yaklaşsa, genç bedeninde yaşam belirtileri görebileceğini biliyordu.

Kolunun yorulduğunu belli edercesine, adamlardan biri Last Order’ı şiddetle diğer arkadaşına itti. Yine de uzuvları çaresizce sarkıyordu, ondan hiçbir tepki gelmiyordu.

Kihara genişçe sırıttı. “Ah, pekala, sanırım artık dinlemiyor. Yani, asıl görevimiz onu canlı ele geçirmekti ama buna gerçekten ‘yaşıyor’ diyebilir misin? Burada özür mektubunu yazan ben olmak istemem.”

Siktir git, demeye çalıştı Accelerator.

Hala yaşıyordu. Ölmüş olamazdı. Eğer Last Order ölürse, bu onu da etkilerdi, çünkü tüm Kardeşler onun yerine yedek hesaplamaları yapıyordu… en azından o öyle çalıştığını sanıyordu.

Kahretsin, hiçbir kanıtım yok… Hala soğuk zeminde, dişlerini sıktı. Eğer ölürse, ne tür etkileri olacağını bilmiyorum! Asla test etmeyeceğim de, o zaman nereden bilebilirim ki?!

Kıvranan Accelerator’ı umursamadan, baygın Last Order’ı tutan adamlar ona doğru—daha doğrusu minibüse doğru—geldiler.

Kihara, hedeflerinin Last Order olduğunu söylemişti.

Onu nereye götürmeyi planladıklarını bilmiyordu ama eğer o arabaya atarlarsa, her şey biterdi.

Onu kan ve karanlıkla lekelenmiş o dünyaya geri sürüklerlerdi.

Ve sonra.

Oradan çıkma olasılığı muhtemelen sıfırdı.

Olmayacak… bu…

Accelerator’ın parmakları yağmurla ıslanmış zeminde süründü.

Dövülmüş bedenine son zerresine kadar enerji yükledi, sonra başını kaldırıp bağırdı.

“Last Ordeeeeeeeeeeeeeeeeer!!”

Adı çağrılınca kızın omuzlarının kımıldadığını sandı.

Hala yerde, kolunu kaldırdı.

Amata Kihara’yı vektörleri kontrol ederek parçalayamazdı. Eğer havayı kontrol edip bir rüzgar fırtınası yaratırsa, Kihara bunu kolayca sıkıştırırdı. Bu saldırı yöntemlerinden birini kullanırsa, laboratuvar önlüklü bu adamı alt edemezdi. İçinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, şu anki önceliği adamı ezmek değildi. Başka bir şey öncelikliydi.

Bu yüzden…

“…!!” Accelerator dişlerini sıktı ve elini nemli asfalta çarptı.

Çat!! diye bir yıkım sesi geldi.

Olağanüstü güç asfaltı havaya uçurdu, parçaları her yöne savurdu ve Kihara’yı biraz geri püskürttü.

Bir an’dan daha az zamanı vardı.

Sahip olduğu kısıtlı zamanla, Accelerator’ın eli bu sefer “rüzgarı” kesinlikle yakaladı.

Vektörleri kontrol ederken fırtınalar uludu.

“Bok!!” diye küfrettiğini duydu Kihara’nın. Çarpan rüzgar mızrağı Kihara’nın hemen yanından geçerek Last Order’ı tutan siyah giyimli adamlara doğru saplandı.

Rüzgar hızı: saniyede 120 metre.

Kasırga otomobillerin ve evlerin çatılarını sökebilirdi. Küçük bedenini adamların iri kollarından çekip aldı ve havaya fırlattı, uzaklara gönderdi. Birkaç on metre yüksekliğindeki binaları aştı, rüzgarla birlikte manzaranın gölgelerinde kayboldu.

Boğazından garip bir “gubuh” sesi geldi.

Durdurmayı akıl edemeden ağzından bir lokma kan fışkırdı ve yüzü yağmurla ıslanmış yola düştü. Bataryası bitmemişti ama artık düşünmeye yeterli zihinsel enerjiyi ayıramıyordu. Kan ve çamurla karışık yağmur suyu, dudaklarının kenarından süzülerek diline ulaştı.

"Ah, kahretsin," dedi Kihara rahat bir tonla. "O bir golf topu değil ki. İnsanları öylece metrelerce uzağa fırlatamazsın. Uçuş mesafesi mükemmel. Şimdi kim gidip onu bulacak sanıyorsun? Ben yapmam vallahi."

"Ne yapmalıyız?" diye sordu siyah muharebe kıyafetli adamlardan biri, sessizce yön arayarak.

Kihara, eldiveninin kalıntıları hâlâ üzerinde olan sağ eliyle kafasını kaşıdı. "Harika... Üç gruba ayrılıyoruz, biliyorsunuz. Bir grup ana hedefle ilgileniyor. İki grup benimle kalıyor. Çok şeyle uğraşmamız gerekecek; temizlik, orada düşen adamlar falan filan."

"Müsaadenizle, birincil emirlerimiz Son Emir'i yakalamak olduğuna göre, grup görevlendirmeleri de—?"

"Öyle mi?" Amata Kihara, astına bomboş bir şaşkınlıkla baktı, sonra umursamazca sordu: "Sen, ııı, Hound Dog'a yeni katılanlardan biriydin, değil mi?"

"Şey, tam olarak değil—"

"Sorun değil, sorun değil. İşlerine burnumu sokmaya falan çalışmıyorum. Terli bir herifin nasıl can verdiğini dinlemek de hiç eğlenceli değil. Ama kuralları bilmiyor gibisin, o yüzden sana açıklayayım."

Kihara, ilgisiz görünerek boğazını temizledi.

"Siz bir grup çöpsünüz. İnsan haklarınız yok. Sizin yerinize geçecek kadar çöp toplayabiliriz. İnanılmaz önemli operasyonumuza herhangi biriniz engel olursa, sizi öldürebilirim ve bunun hiçbir önemi olmaz. Anladınız mı şimdi? Zaten bir kere öldünüz, değil mi? Tekrar soruyorum. Anlaşıldı mı?"

Vücudundan aşağı süzülen yağmur damlalarının hissi kayboldu.

Hatta kendisine konuşulan siyah giyimli adamın üzerindeki rahatsızlık bile dağıldı.

"Burada programı kendimiz yaparız. Bazı boktan küçük serseriler için endişelenmek... Mantıklı değil, anladın mı? Bir de senin gibi bir bok için mi endişelendireceksin beni?"

Kihara'nın bedeninden yayılan korkunç bir duygu, çevrelerini kapladı.

Astının farkında olmadan bir adım geri çekildiğini görünce, basitçe başını salladı. "Güzel, anlaştığımıza göre. Aslında henüz sabrım taşmadı, o yüzden soruları alabilirim."

"...E-evet, efendim. Son Emir'i canlı yakalama konusunda—olanlardan sonra..."

"O serseri bunu düşünmüştür eminim. Muhtemelen onu bir nehre falan atmıştır."

"Eğer öyleyse, efendim, baygın olduğu düşünülürse, boğulma tehlikesiyle karşı karşıya kalabilir..."

"Aptal. Suya çarpmanın şokuyla uyanır. Ayrıca, zaten en azından bilinci yerindeydi bence. Düşüşünü yavaşlatabilecek herhangi bir şey için etrafa bakın ve yakınları kontrol edin. Kaçma konusunda yetenekli olabilir ama o velet bacakları onu ancak bu kadar uzağa taşıyabilir. Eğer onu kaybetmemiz için bu kadarı yeterliyse, size gülmekten karnım ağrırdı."

"Evet, efendim," diye geldi birkaç ses aynı anda.

Çok konuşmadan, sadece gözleri ve parmakları işaret olarak kullanarak, yalnız ekipleri yollara dağıldı.

Kihara, bir su birikintisinde yatan Accelerator'ın ne hale geldiğini görmek için aşağı baktı. "Pekala."

"Onu da geri götürecek miyiz, efendim?"

"Yok, öldürelim onu. Bana bir sürü iş çıkaran birine baktığımda sinirleniyorum. Zaten onu yakalamak için bir sebep yok. Ne kadar sinir bozucu olduğunu görmediniz mi? Bu tür depresif, çok düşünen, kendini beğenmiş pisliklerle en kolay şey, onu anında öldürmektir."

Bir ağaçtaki tırtılı izler gibi konuştu.

Muharebe teçhizatlı bir kişi tabancasını çekti ama Kihara başını salladı. Accelerator'ın yansımasıyla başa çıkmak, uzuvlarını tuhaf bir şekilde "geri çekerek" başarılmıştı. Bir mermiyle aynı şeyi yapamazdın.

Bu, elbette, Kihara'nın Accelerator'ın yeteneğini doğrudan geliştirmiş olması sayesinde mümkün olan tek saldırı yöntemiydi. Hileyi açıklasa bile, Kihara muhtemelen bu kadar hassas, anlık zamanlamayı başarabilecek kadar yüksek bir savaş seviyesine sahip tek kişiydi.

Kihara çömeldi ve elindeki alet çantasını başının üzerine kaldırdı.

Bir çekiçten çok daha ağırdı. Daha ilkel, kör bir silahtı.

Yerdeki boş bir teneke kutuyu ezecekmiş gibi, Accelerator'ın harap olmuş yüzünü hedef aldı.

"Güzel sürprizdi, serseri, ama şimdi beni öldürmen gerek. Çılgın bir geri dönüş yapmaya mı çalışıyordun, yoksa neydi bilmiyorum, ama on dakika dolmadan o şeyi kafese tıkacağız."

"...Kapa çeneni," diye tükürdü Accelerator.

"Öyle mi?" Kihara'nın gözleri büyüdü. Accelerator'ın gerçekten uyanık olduğunu düşünmüyordu herhalde.

"Pislik. Sen... asla anlamazsın."

"Öyle mi? Pekala, şimdi seni öldürüyorum. Bunlar son sözlerin mi?" Kihara bir kahkaha patlattı. "Yolda bir bok lekesi olarak iyi eğlenceler."

"Kahretsin," diye mırıldandı Accelerator, belli etmeden.

Kihara haklıydı. Bu gidişle Son Emir'i yakalayacaklardı. Kaçma yeteneği vardı ama ezici bir dezavantajdaydı.

Yomikawa ne yapıyordu? Yoshikawa buraya bir silahla gelmiyor muydu? Cevabı biliyordu. Elbette hayır. Bu kadar elverişli hiçbir şey olamazdı. Eğer her sıkıştığında, kendini içinden çıkarması gereken bir duruma düştüğünde, her şeyi bir yapbozun parçaları gibi çözmek için başka biri ortaya çıksaydı, kimse doğruluk yolundan sapmazdı. Evrensel kardeşlik. Herkes gülümser, herkes mutlu olurdu. İnanılmaz sıcak hayallerdi ama böyle bir şey asla gerçekleşemezdi.

...Biri..., diye düşündü Accelerator buna rağmen. "Buraya biraz şans lazım, şanslı bir yanılsama... Eğer istediğin buysa, sana hakkını veririm. Üzerime basarken kahkahalarla gülsen bile umrumda değil."

Yağmurla ıslanmış zeminde yatarken, kafatasının ezilmesine bir an kala, çirkinliğin ta kendisiydi.

Biri, kim olursa olsun, onu kurtarın...

Dileği asla ulaşmayacaktı.

Alet çantası, ona çekiç gibi vurmak üzere acımasızca aşağı indi.

Tam bunu yapmadan bir an önce...

"...Orada ne yapıyorsunuz?"

"Eh?" Kihara'nın kalkık kolları havada donakaldı.

Muharebe kıyafeti giyen adamlar, sesin geldiği yere döndüler.

Yirmi metre bile uzakta değildi. Muhtemelen aniden küçük ara yollardan birinden gelmişti. Çiseleyen yağmur altındaki gece sokaklarında, bir sokak lambasıyla aydınlanmış, donuk bir şekilde parlayan, şemsiyesi açık bir kişi duruyordu.

Kişinin bel hizasına kadar uzanan uzun, gümüş rengi saçları, beyaz teni ve yeşil gözleri vardı. Gösterişli bir rahibe cübbesi giyiyordu; beyaz kumaşı, bir çay fincanı gibi altın işlemeliydi. Ama her yerine çengelli iğneler takılıydı, bu da kıyafetini çok dengesiz gösteriyordu. Ellerinde, bu gergin, kasvetli dünyaya ait değilmiş gibi duran bir alaca kedi vardı.

Yerdeki Accelerator hatırladı.

Onu hatırladı.

Adını hatırladı.