Bir Mağlubiyetin Bedeli

Öğleden sonra olmuş, okul bitmişti.

Kamijou’nun gidecek bir kulüp faaliyeti falan olmadığı için geriye yapılacak tek bir şey kalıyordu: Yurduna, evine dönmek.

Dolapların oraya gidip ayakkabılarını giydikten sonra, "Nerede hata yaptım acaba?" diye kendi kendine mırıldanarak okul bahçesinin çıkışına doğru paytak adımlarla ilerledi.

Aklı hâlâ masaj koltuğu ile Seiri Fukiyose’nin kafa vuruşu arasındaki o gizemli bağlantıdaydı.

Hmm. Acaba "Fukiyose, gel bir sırtımı çiğne!" demem fazla mı teklifsizce kaçmıştı? Ama sonra, "Yüce ve kudretli Fukiyose, istirham etsem bir masaj lütfeder misiniz?" dediğimde de öfkelenmişti. En son, "Sevgili Fukiyose, umarım sonbaharın derinleşen renklerinin tadını çıkardığın şu günlerde afiyettesindir..." diye söze başladığımda ise tam teşekküllü bir kafa vuruşuyla üzerime atıldı. Ne yapmış olabilirim ki onu bu kadar gücendirecek?

Çocuk, başının belaya girmesine zaten alışıktı. İş fiziksel boyuta dökülse bile vücudu bu tarz rastgele saldırıları kaldırabiliyordu. Bununla gurur duyuyordu duymasına ama bu durum, yaraları için yanında hiç yara bandı taşımadığı anlamına da geliyordu. Ne de olsa her gün aç bir kız tarafından kafası ısırılıyordu; dayanıklılığı yabana atılır cinsten değildi.

Asıl sorunun ne olduğunu kavrayamadan, Akademi Şehri’nin tertipli ve temiz sokaklarında yürürken uzun uzun düşünmeye devam etti. Belki de mektuba daha lakayıt bir giriş yapmalıydım, diye geçirdi içinden.

Takvimler 30 Eylül’ü gösterirken yazın o son can yakıcı sıcakları tamamen çekilmişti. Rüzgâr türbinlerinin kanatlarını döndüren hafif esinti ve mağaza duvarlarındaki dev ekranlarda artık klimaya ihtiyaç duyulmadığını müjdeleyen hava durumu raporları, şehrin dört bir yanındaki "güneş çarpmasına dikkat" mesajını, "mevsim değişiyor, sağlığınıza dikkat edin" uyarısına dönüştürmüştü.

O sırada—

"Seni buldum, aşağılık pislik!"

Bir kızın ağzından dökülen bu sözler, sanki dil bilimcilerin "konuşma dili her geçen gün yozlaşıyor" feryadını kanıtlamak istercesine üzerine hücum etti.

Kamijou başını çevirdiğinde, Tokiwadai Ortaokulu gibi seçkin bir kız okulundan (en azından öyle olması beklenen) narin bir genç hanımın hışımla yanına geldiğini gördü.

Mikoto Misaka.

Omuzlarına dökülen kahverengi saçları vardı ve Kamijou’dan yaklaşık yedi santim daha kısaydı. Üzerinde yazlık üniforması yerine bej bir ceket ve koyu mavi ekose desenli, pileli bir etek vardı. Kışlık üniformalarına yeni geçmişlerdi ve eteği eskisinden bile daha kısaydı. "Hanımefendi" olmanın bir gereği olarak, okul çantasının yanında muhtemelen içinde keman olan bir enstrüman kutusu taşıyıyordu.

Kamijou onu görür görmez suratını ekşitti. "Ha? Şey, bu... yani. Ne şans ama!"

"İnsan birini görür görmez böyle demez!" diye haykırdı Mikoto.

Aslına bakılırsa Kamijou sabah zaten Seiri Fukiyose’den bir yumruk ve bir kafa yemişti. Ancak bu şanssızlığın etkisi kesinlikle çok daha sarsıcı olacaktı. Bu çok doğaldı; "Railgun" lakaplı bu kız, epey bir zamandır ona düzenli olarak elektrikten mızraklar ve benzeri şeyler fırlatıp duruyordu.

Kamijou, ucuz okul çantasını sanki bir ton çekiyormuşçasına omzunda düzeltti. "Her neyse, ne istiyorsun? Kısa kes. Hem yürüyelim hem konuşalım. Hatta ben doğrudan eve gitsem olmaz mı?"

"İlk tepkin zaten sinir bozucuydu ama şimdi iyice tüy dikiyorsun..." Mikoto başını hafifçe yana eğdi ve dudakları sinsi bir gülümsemeyle kıvrılmaya başladı. "Dur bir dakika, sen şu an bana böyle atıp tutabilecek bir konumda olduğunu mu sanıyorsun?"

"Ha?"

Kamijou, kızın bu sakin sözlerinin ardındaki uğursuzluğu sezdi. Yavaşça ondan uzaklaşmaya çalıştı.

Ardından Tokiwadai’nin ası, örnek davranışlar sergileyen (aksi takdirde büyük bir sorun çıkardı) o hanımefendi kız, kollarını kavuşturup o üç kelimeyi telaffuz etti:

"Cezalı oyun vakti."

Touma Kamijou’nun kaşı seğirdi.

Bu ceza, Daihasei Festivali sırasında Mikoto ile girdikleri bir bahisle ilgiliydi. 19 Eylül haftasında gerçekleşen bu devasa spor şölenine tüm Akademi Şehri katılmıştı. Basitçe anlatmak gerekirse, sıralamada altta kalan taraf, diğerinin her dediğini yapmak zorundaydı.

Akademi Şehri doğaüstü yetenek geliştirme merkezi olduğu için, festival boyunca öğrencilerin güçlerini kullanmalarına izin verilmişti. Tokiwadai Ortaokulu; milyon voltluk elektrik akımlarından oluşan mızraklar ve saniyede seksen metre hızla esen fırtınalarla diğer okulun öğrencilerini resmen biçip geçmişti. Taktikleri bir spor müsabakasından çok doğal bir afeti andırıyordu.

Kamijou lisede, Mikoto ise ortaokuldaydı ama yaş farkının hiçbir önemi yoktu. Festivalin üçüncü gününde, o felaketler silsilesi doğrudan bir yüzleşmenin ardından Kamijou’yu un ufak etmişti. Üstelik Kamijou, Tsuchimikado, Himegami ve Fukiyose daha açılış günündeki bazı aksilikler yüzünden yaralanmışlardı. Her şey üst üste binince Kamijou kesin bir yenilgiye uğramıştı. Okulunun genel sıralaması da berbattı. Bu şartlar altında Tokiwadai’ye karşı yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Fakat yenilgi yenilgiydi.

Mikoto Misaka’nın cezalı oyun talebi, usulüne uygun ve son derece meşruydu.

"Dur bir dakika, o mesele hâlâ geçerli miydi?"

"Kendi kendine beyaz sayfa açmaya kalkma! Ne dersem yapacaksın işte! Yat kalk dua et de bu zamana kadar faiz işletmedim!" Mikoto, zaferinden duyduğu yersiz bir gururla göğsünü kabarttı.

Anayoldaki diğer öğrenciler, neler olup bittiğini merak ederek onlara bakmaya başlamıştı.

Mikoto’nun bu abartılı tepkisine bakılırsa, muhtemelen bunu daha önce yapmak istemişti ama Kamijou önce hastaneye düşmüş, sonra İtalya’ya falan uçup kızı ihmal etmişti. Şimdi ise biriken bu hınç, görkemli bir patlamaya dönüşüyordu. Kamijou tam, "Buna faiz denmez mi?" diyecek oldu ama yetişkin gibi davranıp susmaya karar verdi.

"Aman, neyse ne. Kabul ediyorum. Ama senin için yapabileceğim pek bir şey olduğunu sanma."

"Hmm. Demek bu işten böyle sıyrılmaya çalışacaksın."

"Hayır, ben sadece—"

"Anlıyorum. Sen sıradan birisin, elinden pek bir şey gelmez, değil mi? Oh, sorun değil. Senin aksine ben, yani muhteşem Mikoto, bunu göz önünde bulundurdum. Bir aptalın bile yapamayacağı bir şey istemeyeceğim. Ama sıradan insanlar bile sızlanırken ellerinden geleni yapabilirler, değil mi?"

"..."

Kamijou’nun şakağında tuhaf bir çıtırtı duyuldu.

Bu işin sonu hiç iyi bir yere gitmiyordu. Ne yazık ki bu duruma soğukkanlılıkla yaklaşacak kadar uslu bir öğrenci değildi. Gözlerini yere dikip umursamaz bir tavırla, "Peki," dedi.

Mikoto nedense derin bir rahatlama nefesi aldı.

Ancak.

Birdenbire, çocuğun yere dikili olan başı yukarı kalktı ve kıza buz gibi bir bakış fırlattı. Toplayabildiği tüm güçle haykırdı:

"Pekala o zaman! Kölen Touma Kamijou’dan dilediğin her şeyi isteyebilirsin!"

Çevredeki herkes buz kesti. Önce lafı söyleyen Kamijou’ya, sonra da dinleyen Mikoto’ya baktılar ve kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar. Birkaç saniye içinde kalabalık, dev bir dalga gibi ikisinden uzaklaştı.

"Ha...? Ne— Köle mi...? Ne?! Sen ne saçmalıyorsun be?!"

Mikoto’nun yüzündeki kanın çekildiğini gördü ama ailesi onu bu kadarcık şey için af dileyecek kadar yumuşak yetiştirmemişti.

Kamijou saygılı bir tavırla dizlerinin üzerine çöktü, hırpalanmış okul çantasından ince bir yazı tahtası çıkardı ve en ufak bir şaka belirtisi göstermeyen ciddi bir ifadeyle kızı yelpazelemeye başladı. "Temel bilgilerden başlayalım hanımım: Ortamın rahatlığını sağlamak. Ben, aciz kulunuz Touma Kamijou, bu konularda pek mahir değilim, o yüzden biraz çabalamam gerekebilir; bu hususta yüce affınıza sığınıyorum."

"Seni aptal!! Bu ne hız böyle! Hem eteğimin altından öyle sert yelpazeleyip durma!"

Mikoto’nun solgun yüzü anında kıpkırmızı kesildi; zaten kısa olan eteğini bastırarak bağırdı. Gerçi altına şort giyiyordu ama bu daha çok gurur meselesiydi.

Tam o sırada...

"Ablacııııım!!"

Kalabalık hep bir ağızdan irkilirken, ceketli ve çift kuyruklu saçları olan bir kız fırlayıp geldi.

"Bu... Bu da ne?!"

Normalde bu yeni gelen kız muhtemelen Mikoto’nun üzerine atlar ya da en azından ellerine yapışırdı ama bugün nedense, sanki Mikoto ile arasında görünmez bir duvar varmış da ona çarpmış gibi geriye doğru sendeledi. Gördüğü manzara şok edici olmalıydı.

"K-Kuroko?"

Koskoca bir adamı toplum içinde önünde diz çöktürüp kendini yelpazeleten (en azından dışarıdan öyle görünüyordu) Mikoto, sadece başını çevirerek alt sınıfındaki kıza baktı; yüzü suçlulukla buruşmuştu.

Kuroko Shirai, o çok sevdiği ablasının sesini duymuş gibi görünmüyordu. Küçük bedeni titremeye başladı. Gözlerini, sadık ve aşağılık bir hizmetkâra dönüşmüş olan (en azından dışarıdan öyle görünüyordu) Touma Kamijou’ya dikti.

Konuştuğunda sesi titriyordu. "Bu... Bu ne kadar da güzel ve kusursuz bir itaat duruşu... Ama bu rol sadece ve sadece bana ait olmalıydı!"

Shirai’nin gözlerinde haset, kıskançlık ve bir tutam da hayranlık vardı.

"Kesin şunu, sizi gerzekler!! İkiniz de önümde eğilip durmayın! Ayin mi yapıyorsunuz?! Ne ara tuhaf bir tarikatın kurucusu oldum ben?!"

Mikoto Misaka’nın haykırışlarına rağmen, Touma Kamijou tüm dikkatini o şuursuz yelpazelemeye vermişti; Kuroko Shirai ise karşısında dişli bir rakip olduğunu bir kez daha anlamış olmanın verdiği sarsıntıyla titremeye devam ediyordu.