Stratejik Geri Çekilme

Oriana Thomson, 23. Okul Bölgesi'ndeki terminaldeydi.

Diğer bölgelerin aksine, 23. Bölge'nin tek bir istasyonu vardı: hem girişi hem de çıkışı burasıydı. Bölgeye bağlanan her hat burada kesiştiği için istasyon devasa bir boyuta ulaşmış, uluslararası bir havalimanı kadar geniş ve karmaşık bir hal almıştı.

Sekiz tren hattı, beş metro hattı, iki monoray hattı ve ön girişte dört otobüs terminali bulunuyordu. Bunların dışında, özel yük treni hatları ve sadece VIP'lere ayrılmış hatlar bile mevcuttu.

Tüm bu kalabalığın ortasında, Oriana etrafına şöyle bir göz gezdirirken, "Bu garip," diye düşündü. Güvenlik değişmişti.

Terminalde, büyük valizli kalabalığın arasına gizlenmiş hatırı sayılır bir Anti-Beceri memuru miktarı bulunurdu. Ancak hepsi oldukça ani bir şekilde yerinden edilmişti. Daha doğrusu, güvenlik seviyesini artırmış gibiydiler. Bu, istasyondan aceleyle bir geri çekilme yapması gerektiği anlamına gelmiyordu ama hepsinin güvenlik açısından oldukça anlamsız bir noktaya taşındığını fark etmeden edemedi. Bu durum, genel olarak ağlarında daha fazla kör nokta yaratmıştı.

Duvarlarda ve tavanda çoğunlukla beyaz cam paneller vardı, bu da istasyonun içini güneş ışığıyla aydınlatıyordu. İçeride, Oriana düşünmeye devam etti.

23. Okul Bölgesi, Akademi Şehri'ndeki diğer bölgeler arasında bile özel bir yerdi. Uluslararası havalimanı ve terminale bağlı yollar dışında her yer tamamen yasaktı. Terminal istasyonuna ulaşmak aslında kolaydı ama daha ileri gitmek akıl almaz derecede zordu. Bu yüzden bir süredir terminal ile havalimanı arasında gidip geliyordu, fırsatını kolluyordu ama…

İşte fırsatım, ama bu biraz fazla iyi gibi. Lidvia ile iletişime geçmek istiyordu ama şimdi bir iletişim büyüsü kullanmanın, etraftaki tüm mana arayışları tarafından fark edilip edilmeyeceğinden emin değildi. Yine de, bir an düşündükten sonra, flaş kartlarını dudaklarına götürdü. Kendi tahminine göre, düşmanın arama becerileri zaten o kadar güçlü değildi.

Bir flaş kartı ısırıp sessizce, "Lidvia? Kendini hazırla. Bunu yakında başlatmalıyız," dedi.

Cevap, doğrudan retinasına işlenmiş harfler şeklinde geldi. Görüntüsünün alt kısmında, film altyazıları gibi belirdiler. Şöyle yazıyordu: "...Belirlenen zaman daha ileride değil miydi?"

"Bak, ben de rahatlamak isterim ama bizim gençler biraz aceleci davranıyor gibi. Bir tarafın doruk noktasına geç kalması hoş olmazdı, değil mi?" dedi Oriana, yer değiştiren Anti-Beceri memurlarını, sessiz adımlarını göz ucuyla takip ederek. "Güvenlik ekibi doğal olmayan bir şekilde hareket ediyor. Muhtemelen etrafta olduğumuzu biliyorlar. Burada Opila veya başka bir farkındalık manipülasyon büyüsünün izlerini hissetmiyorum, bu yüzden muhtemelen Akademi Şehri'nin talimatlarıydı."

"Yani Akademi Şehri dengeyi bozup hepimize birden mi baskı yapıyor demek istiyorsun?"

"Hayır, tam tersi. Daha çok, bizim savaşmamız için bilerek geri çekilme yapıyorlar gibi. Memurlar bu konuda oldukça tereddüt ediyor gibi görünüyorlar. Muhtemelen neden yer değiştirmeleri gerektiğini anlamıyorlar."

"Eğer bu seni rahatsız ediyorsa, konuyu zorlamana gerek yok. İstasyondan ayrılıp başka bir okul bölgesine geçme seçeneğin var."

"Hayır..." dedi Oriana, perondaki büyük saate bakarak. "Her yere baktım ama burası kesinlikle en uygun yer. Bu yüzden savunmamızı burada sıkılaştıracağım... Yer bu kadar açık olduğu için, daha fazla sivil de olaya karışmayacak."

"Yeterince zaman kazanabileceğinden emin misin?"

"Ne kadar miktar getirdiklerine bağlı ama üzerime bir sürü gelseler bile kendimi idare edebilirim." Oriana elektronik tabeladan bakışlarını ayırıp perondan yukarı çıkan çıkış merdivenlerine yöneldi. Adımları uzundu ve hızlıydı.

"O zaman yakında tekrar konuşuruz."

"Evet. Sen de hazırlan, Lidvia. Akademi Şehri'ni tam burada devireceğiz. Tıpkı cahil, ışıl ışıl bir bakireyi çamura itmek gibi."