Sonsöz

Lena ve diğerleri Rüstkammer üssüne döndüklerinde, Teokrasi ordusuyla yapılan operasyon ve ordularının durumu hakkında çıkan haberler birkaç gündür yayınlanıyordu. Ayrıca, bir yanlış anlaşılma olup olmadığı belli olmayan bir şekilde, Halcyon'un yenilgisinin ardından hava indirme taburunu toplamaya yardım eden Myrmecoleo Alayı, Seksen Altılar'ı "kurtardıkları" şeklinde dramatize edilmişti.

“Yanlış değil ama çok… süslenmiş bir hikaye bu.” Lena, bunu olabilecek en diplomatik şekilde ifade etmeyi başardı.

Başdüşes'e sadık genç bir soylu olarak tanımlanan Gilwiese ve on yaşındaki gençliği atlanarak "eşsiz bir güzellik" olarak adlandırılan Svenja, medyanın büyük ilgisini çekmişti. Haber programı neredeyse bir magazin dergisi gibiydi. Lena tüm bu duruma ironik bir gülümsemeyle bakıyordu.

Taarruz Birliği ilk kez göreve başladığından bu yana geçen altı ay içinde, medya ve halk, birliğin askeri başarılarını ve zaferlerini artık olağan karşılamaya başlamıştı. Sıkılmışlardı. Şimdi dikkatlerini çekecek yeni bir konuya sahiplerdi; örnek alacakları yeni kahramanlara ihtiyaçları vardı.

Lena, garip bir gülümsemeyle, Svenja'nın aksine Gilwiese'nin bu ilgiden pek memnun kalmayacağını fark etti. Grethe ise sadece omuz silkti.

“Sanırım Başdüşes Brantolote, bunun olması için işleri ayarladı. Zaten o alay da bu yüzden var.”

“Ve kitlelerin dikkatini dağıtmak uğruna soytarı rolü oynamaya karar verdiler,” diye ekledi Vika, oldukça doğal bir tonla. “Bir başdük, sırf tüm ilgiyi üzerine çekmek için kendi askerlerinin yaptıklarını yüceltmez.”

Taarruz Birliği Teokrasi'deyken onarımları tamamlanan Lerche, her zamanki gibi arkasında duruyordu. Ardından, Federasyon'un entegre karargahından az önce teslim edilen kağıda baktı.

“Sonuçta medyanın bunu haber yapmasına izin veremeyiz. Pratik kullanıma sokulana kadar, Lejyon'un bir şekilde öğrenme ihtimaline karşı bunu kendi sivillerinizden bile gizli tutmalısınız.”

“—Evet.”

Filo Ülkeleri'ndeki operasyonlarından bu yana, Taarruz Birliği'ne önemli Lejyon mevzilerini yok etmenin yanı sıra başka bir direktif daha verilmişti. Lejyon komutan birimlerinin kontrol çekirdeklerini ele geçireceklerdi.

Bu eş zamanlı baskınlar sırasında, Shin'in 1. Zırhlı Tümeni bu görevde başarılı olmakla kalmamış, 2. Zırhlı Tümen ve başka bir mevziye saldıran bir Serbest Alay da bazı Weisel birimlerinin kontrol çekirdeklerini ele geçirmişti.

Ve bu çabaların sonuçları, önlerinde yığılmış küçük bir kağıt dağıydı. Gerçekten de bunlar, Federasyon tarafından genellikle kullanılan elektronik değil, kağıt belgelerdi. Bu, Lejyon'un bir şekilde bu hayati bilgilere sızmasını önlemek için alınan bir önlemdi.

“Seri üretilen bir Morpho, Noctiluca ve Halcyon'a ait teknik özellik sayfaları. Ve daha da önemlisi, çoklu Lejyon komuta mevzilerinin konum verileri. Bu, büyük bir ganimet.”

“Evet. Ve eğer durum buysa, o zaman…”

Teokrasi'den Federasyon'a kadar olan yol boyunca, her ne sebeple olursa olsun, beş İşleyici Kurena'ya duygularını itiraf etmişti.

Kurena'nın Shin'e yanıp tutuştuğunu biliyorlardı ve nihayet duygularıyla yüzleştiğini duyunca, hepsi ona kendi hislerini ifade etmek için uğramıştı. İkisi onun tanıdığı, ikisi neredeyse hiç konuşmadığı kişilerdi ve biri de kendi mangasından, onunla aynı yaşta bir çocuktu. Duygularını gizlediğini ama ona her zaman hayranlık duyduğunu söylemişti.

Arzulanmak, tuhaf bir şekilde garipti. Ancak durum karşısında anlayışlı olmalarını takdir etse de, hepsinin onun reddedilmesini beklemiş olması gerçeğine garip bir şekilde sinir olmaktan kendini alamadı.

Zihninde bu tuhaf duygu dolanırken, Kurena üssün koridorlarında yürüyordu. Bir köşeyi döndüğünde, odasından yeni çıkmış olan Theo ile karşılaştı.

“Ah, merhaba, Kurena. Hoş geldin.”

Sesi hafifti. Her zamanki gibi.

“Teşekkürler… Sonunda hastaneden çıktın mı?”

“Evet, kısa bir süre önce taburcu oldum. Bugün eşyalarımı almaya geldim.”

Eksik sol elinin yerinden kolundan bir şey dışarı çıkıyordu. Bu… bir protez uzuv değil, her ne sebeple olursa olsun, bir kancaydı. Kurena'nın bakışlarını fark eden Theo kıkırdadı.

“Ah, bu mu? Havalı, değil mi? Yüzbaşı Ishmael gönderdi bana.”

Kurena, hem Theo'nun hem de Ishmael'ın hatırına bunu düşündüğü için kendini suçlu hissetti ama… ona ürkütücü geldi.

“Şey, hani… Timsah elini yemiş gibi gösteriyor.”

“Ah… O mu? Şey, sanırım korsanlar için doğru bu…”

Omuzunda büyük bir çanta taşırken kanca elini kaldırdı. Muhtemelen almaya geldiği şeyler bunlardı. Ve buradaki odası teknik olarak onun “ikametgahı” olduğu için, eşyalarını almaya gelmesi bir şeyi ima ediyordu.

“…Askerliği mi bırakıyorsun?”

Ona geri baktığında gülümseme yeşim yeşili gözlerinden silindi. O yaraya dokunduğu için ne bir öfke ne de bir keder vardı. Sakinlerdi. Ilık su gibi.

“Şey, öyle bir planım yok. Henüz değil. Ama rehabilitasyona gitmem gerekiyor ve askeriyenin farklı bir kolunda çalışacağım için müfredatım da değişecek.”

Zırhlı birlikte İşleyici olarak kalamazdı. Bu yüzden, başka bir yola gidecekti. Bu üsten uzakta. Ve belki de askeriyeden tamamen ayrılacaktı.

“Savaş alanından uzakta nasıl bir hayat olduğunu sizden biraz daha erken göreceğim,” dedi Theo parlak bir gülümsemeyle. “Aynı sebeple ayrılan insanlar bana yardım ediyor… Ve eğer başkasının başına gelirse, ben de onlara yardım edebilirim.”

“Evet.” Kurena da ona gülümseyerek başını salladı.

Savaş alanında kalamasa, savaşamasa bile, ona yeni bir biçim verecek bir şeyler bulabilirdi. Biraz zaman alacaktı ama yapabilirdi. Sonuçta, zaten daha önce kendilerini Seksen Altı olarak tanımlayabilmişlerdi.

Bu yüzden hem Theo'ya hem de kendine inanabilirdi. Çünkü şimdi… artık korkmasına gerek yoktu. Onu gülümseyerek uğurlayabilirdi.

“Evet. Görüşürüz, Theo.”

“Demek o kontrol çekirdeklerinin analiz sonuçları zaten çıktı. Federasyon'un üst düzey yetkilileri bu konuda gerçekten motive olmuşlar, değil mi?”

“O kontrol çekirdeklerini önemli veya gerekli gördükleri için bize aldırdılar ve bunu oldukça hızlı bir şekilde yaptılar. Belki de bu, Federasyon'un kendini ne kadar köşeye sıkışmış hissettiğini gösteriyordur.”

Lena ve diğer subaylar analiz sonuçlarını almıştı ve bu haber Shin'e, manga kaptanına ve teğmenlerine de ulaşmıştı. Bu nedenle, 1. Zırhlı Tümen'in sırasıyla kaptanı ve yardımcısı olan Shin ile Raiden'ın bu konuyu tartışması, kendi başına doğal dışı değildi.

Ama bu, asıl konuşmalarının sadece bir bahanesiydi.

Rüstkammer üssünün kışlalarının koridorlarına soluk sonbahar güneşi süzülüyordu. Tam da iki yıl önce bu zamanlarda, Seksen Altıncı Sektör'ün ilk bölgesi olan nihai imha alanında, Özel Keşif görevlerine gitmeleri emredilmişti. Ölüm yürüyüşleri. Ve tıpkı o zaman olduğu gibi, sonbahar güneşi üzerlerine parlıyordu.

Raiden kısa kesti. Lena'ya verilen resmi sonuç raporlarından değil, yalnızca kendilerinin bildiği gizli sonuçlardan bahsediyordu.

“…Buldular.”

“Evet.”

Ernst bunu Shin'e, Raiden'a, Kurena'ya ve Anju'ya, ayrıca Theo'ya üssü terk etmeden önce doğrudan bildirmişti. Bu, yalnızca beşinin bildiği bir sırdı.

Keşfettikleri komuta üsleri arasında, her bir Lejyon birimine kapatma komutu gönderebilecek kapasitede bir iletim noktası olduğu tahmin edilen gizli bir üs vardı.

Lejyon Savaşı'nı geleneksel yollarla sona erdirme fikri imkansız görünüyordu. Federasyon bile krizin yaklaştığını hissetmeye başlamıştı. Ama onu durdurmak için gereken anahtarların hepsi şimdi Ernst'in elindeydi.

Peki sırada ne vardı, açıktı.

Koridorda bir dönüş yaptılar ve Anju'yu, onun arkasında ise… Frederica'yı buldular. Kız, kararlılıkla yanan kızıl gözleriyle Shin'e baktı. O da haberi duymuştu.

Frederica'nın güvenliğini sağlamak için Ernst ve diğerlerinin siyasi manevralarını tamamlamasını beklemeleri gerekecekti. Ve gelecek operasyon büyük olacağından, ordunun da buna göre hazırlanması şarttı.

Ama yine de, bu bittiğinde…

“Karşı saldırıya geçeceğiz.”