Dönüş Arifesi

“Yarın Federasyon’a dönüyorsun öyle mi, evlat?”

Donanma Ülkeleri’nde hastanede kalan ağır yaralılar, yavaş yavaş Federasyon’daki hastanelere naklediliyordu. Theo, nakledilecek son kişiydi. Ertesi gün nakledilmesi planlanmıştı. Kuzeydeki bu sahil kasabasında geçirdiği süre, hem epey uzun gelmiş hem de göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibiydi.

“Evet… Hmm. Bu kadar uzun süre benimle ilgilendiğiniz için teşekkür ederim…” dedi Theo, hafifçe eğilerek.

İşmael kaşlarını çattı ve elini savurarak geçiştirdi.

“Bırak şimdi bunları. Asıl biz sana teşekkür etmeliyiz.”

“Ama, Kaptan…”

“Artık kaptanlık edecek gemim yok, evlat.”

“…Ama siz bir donanma kaptanısınız. Meşgul olduğunuzu biliyorum ama beni hep ziyaret ediyorsunuz.”

İşmael, abartılı derecede kırmızı güllerle gelir, hastanede yatanların kaçacak yeri olmamasını fırsat bilerek, Donanma Ülkeleri halkının turistlerle dalga geçmek için kullandığı yerel lezzetleri getirirdi.

İlk seferinde, büyük bir çarşaf giyip hayalet taklidi yaparak gelmişti. Bu, Theo’nun bağırmasına ve ona bir şeyler fırlatmasına neden olacak kadar klişe bir şakaydı. Sinir bozucu ve gürültülüydü… Ama Theo buna içtenlikle minnettardı. Yalnız bırakılsaydı çok daha fazla bunalıma girerdi. Bu, istenmeyen düşüncelerin zihninde kol gezmesine zaman tanırdı.

Belki de en başından İşmael’i dinleyip, uğruna bu kadar sıkı tutunduğu gururunu kaybettikten sonra bile bu dünyada kalma fikri üzerine düşünseydi daha iyi olurdu.

Doğru kelimeleri bulamayan Theo, sessizce mırıldandı.

“…Dürüst olabilir miyim?”

Bu, Shin dahil hiçbir arkadaşına yapamayacağı bir itiraftı. Bunun onlara yük olacağını biliyordu ve bunu istemiyordu. Bu sözleri söylemek, bu noktada şikayet etmekten farksız olacaktı. Bu bir sızlanma olurdu ve arkadaşlarının bununla uğraşmasını istemiyordu. Ama bu adam… onu dinleyebilir.

“Ben… Processor olmayı bırakmak istemiyorum.”

Theo konuşurken, yanaklarından ıslak bir şeyler süzüldü ve yere damladı.

“Hiçbir zaman savaş istemedim ama içimde savaşacak güç kalmayana dek onlarla birlikte savaşmak istiyorum. Bir sonraki operasyona onlarla gitmek istiyordum… Nefret ediyorum bundan. Her şey belirsizliğini korurken, böyle bitmek zorunda olmasından nefret ediyorum.”

“Evet…” İşmael derinlemesine başını salladı.

Zümrüt gözleri, güney denizleri kadar derin ve dipsizdi. Theo babasını hatırlamıyordu ama onun gözleri de muhtemelen aynı renkti.

“İşte böyle bir şey olmalı. Elbette ne hissettiğini anladığımı söylemeyeceğim. Bu o kadar basit değil.”

“Anlıyorsunuz. Yani, Stella Maris—”

“Doğru. O, onun son seferiydi.”

Noctiluca’nın verdiği hasarlar, o devasa gemiyi tamamen kendi kendine hareket edemez hale getirmemişti ama Donanma Ülkeleri’nin onu tamir edecek gücü yoktu. Operasyon sırasında Strike Package’a söylendiği gibi, artık Yetim Filo’yu yeniden inşa edemiyorlardı. Sahip oldukları malzemeleri, savaştan sonra filoyu yeniden inşa etme uğruna bir kenara ayırıyorlardı. Ama bunu daha ne kadar söyleyebilirlerdi ki? Savaş bitse bile, filoyu eski ihtişamına kavuşturmaları yüzyıllar sürebilirdi.

Süper taşıyıcı, anti-leviathan gemileri, uzun menzilli kruvazörler… Bunların inşası Donanma Ülkeleri’nin inisiyatifiyle yapılmamıştı. Giadian İmparatorluğu’nun yardımıyla gerçekleşmişti.

Gemi inşa teknikleri ise Lejyon Savaşı’nda hiçbir işe yaramıyordu. Ne Theo ne de İşmael, bu bilginin ne kadarının gelecek nesillere aktarılacağını söyleyebilirdi. Mirassız kalabilir ya da belki de Federasyon, yeniden inşa çabalarına yardım etmeye istekli olmayabilirdi. Filo belki de asla yeniden inşa edilemeyecekti.

“Açık Deniz klanlarının bir parçası olmayı bıraktım. O hurda parçalarını avladığımız bunca yıl boyunca durum böyleydi.”

Ama yine de yaşamaya devam etmeliydi. Ölenlere utanç getirmemek için hayata tutunmalıydı.

İşmael bunu yaptı. Theo da yapacaktı. Ve bu amaçla…

“Umarım ben de bir şeyler bulurum,” dedi Theo. “Tutunacak yeni bir şeyler.”

“Buldun bile. Ve acele etmene gerek yok. Benim yıllarımı aldı aramakla, dolaşmakla. Bu yüzden… kaybolduğunda, nereye gideceğini bilemediğinde, seni dinlemek için orada olacağım, evlat. Ne de olsa akrabayız. Bu bağ bin yıllık olsa bile.”

Mirage Spire operasyonundan önce de Theo’ya benzer şeyler söylemişti. Ama bu kez Theo, alaycı bir şekilde gülümsedi. Artık o zamanki kör, pervasız ret ve inkar duygusunu hissetmiyordu.

Frederica bir keresinde, insanların damarlarında akan kanlardan, ev dedikleri topraklardan ve kurdukları bağlardan oluştuğunu söylemişti. Bu sözlerde doğruluk payı vardı ama aynı zamanda yanlıştı da. İnsanlar ve hatta Seksen Altılar, kimliklerine tek başına tutunamazlardı. Dönecek bir yere ihtiyaçları vardı. Yanında yaşayacak insanlara. Herkesin ihtiyacı vardı.