Son Çağrı

“Kuzey cephesi birinci mıntıka, birinci savunma filosu Sledgehammer’dan tüm Seksen Altılar’a... Bu yayını duyan tüm İşlemciler’e sesleniyorum.”

Ortak makinesi yakınlarda hurdaya dönmüş yatıyordu; elli tonluk bir Löwe’nin tekmesiyle ana silahları ve zırhı acımasızca ezilmişti. Bir daha asla hareket edemeyecekti. Kendisi enkazdan sürünerek çıktı, yaralı sağ alt uzvunu sürükleyerek savaş alanının kenarındaki eski bir köprüye doğru ilerledi. Taş korkuluğa yaslanmak, yapabildiği tek şeydi; gözlerini açık tutmak ise bir işkenceydi. Makinesinin ağarmış zırhına bulaşan ve alt uzvundan damlayan kan, gecenin karanlığında bile fark edilen koyu kırmızı bir renkteydi.

“Sledgehammer filosunun yüzbaşısı Kara Kuş konuşuyor.”

Takım arkadaşları şimdiye kadar savaşta ölmüştü; mıntıkanın diğer filolarından herhangi birinin hâlâ hayatta olup olmadığını ise bilmiyordu. Kesinlikle yenilmişlerdi, hem de fena halde.

Lejyon, Juggernaut’ların normalde asla boy ölçüşemeyeceği yüksek bir güce ve sadakate sahipti. Daha önce hiç karşılaşmadıkları büyüklükte devasa bir Lejyon ordusu aniden istila etmişti. Onlar gibi küçük bir kuvvetin hiç şansı yoktu. Arkalarında ne savunacakları bir vatan ne de dönecekleri bir aile olmasına rağmen, yine de taarruza geçmiş ve savaşmaya devam etmişlerdi.

“Savaşımız sona erdi.”

Çünkü Seksen Altılar’ın geriye kalan son gururu buydu.

Tek bir Löwe ona yaklaştı; ay ışığı buzlu zırhından yansıyor, ağır, metalik gövdesini neredeyse duyulmaz adımlarla taşıyordu. Köşeye sıkıştırdığı bu fareyi öldürmek için bir mermi harcamaya tenezzül etmiyor olmalıydı; zira 12.7 mm’lik ağır makineli tüfeklerini veya tehditkâr 120 mm’lik taretini bile ona doğrultmamıştı. Bir avcının sakin özgüveniyle üzerine doğru geldi; devasa gövdesi köprünün tüm genişliğini kaplıyordu.

Üzerinde yükselen metal tehdide bakarak Kara Kuş ince bir şekilde sırıttı. Bir şekilde biliyordu ki, dışarıda, tek yönlü bir yayına ayarlanmış telsize söylediği sözleri dinleyen başka Seksen Altılar vardı.

“Bunu dinleyen tüm İşlemciler. Acı sona kadar savaşan herkes. Hayatta kalan herkes. Nihayet terhis edildik. Hepimiz... harika bir iş çıkardık.”

Kimsenin zayiat olarak sayılmadığı, ne kurtuluş ne de karşılık bekleyen, sadece tavizsiz bir ölümün pusuda beklediği bu savaş alanında.

Söyleyeceklerini söyledikten sonra Kara Kuş yayını kapattı ve kulaklığını fırlattı. Ezilmiş sağ elinin hâlâ kavradığı küçük uzaktan kumandayı alıp sol elinde yukarı kaldırdı. Löwe daha da yaklaştı, köprüde tam önünde dururken o ise çaresizce geriye yaslandı.

Beş yıl önce, atandığı ilk filonun yüzbaşısıyla tanışmıştı. Cumhuriyet’in eski kara kuvvetlerinde bir askerdi ve savaş alanına sürülmüş bir Seksen Altı’ydı. Ve ona nasıl savaşacağını, nasıl hayatta kalacağını ve bu şeyi nasıl kullanacağını öğretmişti. Ve o beyaz domuzlar arasında bunu yapmaya cesaret edebilecek veya buna istekli olacak kesinlikle kimse yoktu.

Korkunç derecede yanmış dudaklarına ve kesik cildine rağmen neredeyse neşeyle gülümsedi. Umutsuzluğa yenilmeden yaşamaktan vazgeçmeyecek, nefretin onurunu lekelemesine de izin vermeyecekti. Böyle yaşamayı seçerek buraya kadar savaşmıştı.

Ama sonunda bu kadarını söylemesine izin vardı, değil mi? Üzerinde bir tırpan gibi sallanan metal uzva bakarak, gülümseyerek KENDİNİ İMHA düğmesine bastı.

Savaşınızı başkalarına zorla kabul ettiren, gerçekliğe gözlerini kapatan ve böylece kendinizi savunma tüm araçlarını kaybeden siz sefil, zavallı Cumhuriyet’in beyaz domuzları. Kendi ölümlerinizi seçme hakkını kaybedenler...

“—Müstahaktır size.”

Köprü kirişine yerleştirilen plastik patlayıcı infilak etti. Nehir geçişinin kilit noktası olan bu eski köprüde, bir metalik kara tiranı alevler içinde kalarak nehre yuvarlandı; ölüler arasında bile sayılmayacak inatçı bir Seksen Altı ile birlikte.

***

Cumhuriyet takvimine göre 368. yıl, 25 Ağustos, 23:17.

Askeri karargahta alarm çaldığında, orada bulunan tek bir ruh bile ne anlama geldiğini bilmiyordu. Bir bakıma anlaşılabilirdi, çünkü on yıl önce yapılandırılmıştı. O sireni ayarlayanlar, onlardan önce ulusu savunmuş ve artçı personeline kadar yok edilmiş kara kuvvetleri mensuplarıydı. Bunu, bir daha asla duyulmak zorunda kalmaması umudu ve kararlılığıyla yapmışlardı.

Brifing amaçlı kurulmuş büyük holo-ekran otomatik olarak açıldı. Duvarın çoğunu kaplayan holografik ekran, gecenin karanlığı ve elektronik karıştırma yüzünden bozulmuş, çarpık görüntüler yansıtıyordu. Meslektaşları monitöre sinir bozucu bir homurdanmayla bakarken, Lena ise tek başına, görüntülere bakarken belirsiz bir korkuyla yutkundu.

Görüntüler, duvar şeklinde inşa edilmiş, tepeden tırnağa parçalanmış bir yapının kalıntılarını gösteriyordu; yıkılmış beton ve zırh plakaları her biri küçük bir evi kaplayacak büyüklükteydi. Yapının büyüklüğü nedeniyle, yıkımının izleri bir kanyon kadar devasaydı. Ve o kanyonun üzerinden metal renkli bir akıntı gibi, katliam potansiyellerini en üst düzeye çıkarmak için inşa edilmiş çok bacaklı makinelerden oluşan devasa bir ordu geçiyordu.

Lena'nın omurgasında korkunç bir ürperti yükseldi.

“Bu ne, film mi? Havalı görünüyor.”

“Şu sireni kapatsın biri; sinir bozucu.”

Tökezleyerek bir adım geri çekildi, Lejyon'un salabileceği felç edici korkudan bihaber, mutlu bir cehalet içinde yüzen meslektaşlarından uzaklaştı. Cumhuriyet kendini içine kapatmış, şimdi on yıldır savaşı Seksen Altılar’ın üzerine yıkmıştı. Sivil halkının büyük çoğunluğu —hatta askeri personeli bile— düşmanlarının neye benzediği hakkında hiçbir bilgiye sahip değildi. Lena bir istisnaydı, çünkü onları daha önce görmüştü.

Altı yıl önce, cephe hattını görmeye götürüldüğünde; babasını kaybettiği ve Rei'nin onu kurtardığı zaman. Ve başka bir zaman, Mızrakbaşı filosuna siper ateşi sağlamak için görüşünü Raiden'ınkiyle rezonansa soktuğunda.

Akıntının öncülüğünü yapanlar, insan yiyen bir balığı andıran köşeli bir şekle sahip Keşif tipi Ameise'lerdi. Altı bacaklı, kendilerine olağanüstü manevra kabiliyeti sağlayan ve çökmüş duvarların üzerinden kolayca atlamalarına olanak tanıyanlar ise Dragoon tipi Grauwolf'lardı. Düzenli bir hat halinde geçen, 120 mm'lik tank taretleri dört bir yana dönenler ise Tank tipi Löwe'lerdi. Ve son olarak, devasa ağırlıklarının altında molozları ezen, ıssız tarlalarda kibirli tiranlar gibi ilerleyenler ise Ağır Tank tipi Dinosauria'lardı.

Ve sadece mutlak, aşılmaz savunma düşünülerek inşa edilmiş o çökmüş yapı... Gran Mur'du.

Bu siren... son savunma hattının düşüşünü haber vermek içindi.

“……!”

Zaman nihayet gelip çatmıştı.

Lejyon, Eintagsfliege'nin karıştırmasıyla gizlenerek güçlerini toplamıştı ve bugün taarruza geçecekleri gündü. Gerçekliğe gözlerini kapatıp uydurma bir barışın kırılgan rüyasında yaşamayı seçen Cumhuriyet'in, kibrinin ağırlığı altında çökeceği gün. Tıpkı Shin'in bir zamanlar onu uyardığı gibi.

Çok sayıda Lejyon, çökmüş Gran Mur'u akın akın, sürü sürü, kalabalıklar halinde geçti; seksen beş Sektör'e giden yollarında hiçbir şey durmuyordu... Sonsuz barış rüyasında kendini nasıl savunacağını unutmuş San Magnolia Cumhuriyeti'ne doğru ilerliyorlardı. Çoğu muhtemelen Kara Koyun'du; belirlenmiş ömürlerini aşmak için insan sinir ağlarını bünyesine katmış Lejyon'lardı. Cumhuriyet'in savaş alanına sürdüğü ve tükettiği yüz binlerce Seksen Altı'nın hayaletlerinden oluşan bir ordu.

O hayaletler ordusu nihayet geri dönmüştü.

Kale duvarlarının kalıntılarının ve çelikten gelgit dalgasının ötesindeki kara ufukta bir şey parladı; insanları dipsiz bir bataklığa çekmek için tasarlanmış bir aldatıcı ışık gibiydi. O kılçık benzeri mavi ışık, bir optik sensörün parlamasıydı. Silüeti ay ışığında titriyordu, perspektif devasa boyutunu çarpıtıyordu — bir bina ya da mitolojik devasa bir canavar kadar büyük, devasa bir gölgeydi.

Ön yarısını hantalca yukarı kaldırdı ve nedense, görüntüleri bozan gürültü daha da şiddetlendi. İşte o zaman aniden fark etti. Bu titan tarafından defalarca dövülüp ezilmiş gibi görünen Gran Mur'un bu felaket manzarası... Sanki bombardımanla yok edilmiş gibiydi.

Ekranı bir parıltı kapladı ve görüntüler kayboldu.

Holo-ekran anında ürkütücü bir şekilde karardı. Kamera... Yerleştirildiği yer muhtemelen havaya uçmuştu. Siren durmaksızın çığlık atıyordu.

Tıpkı o zamanki gibiydi. Mızrakbaşı filosu daha önce birinci mıntıkanın savaş alanında böyle bir şeyle karşılaşmış, onlar gibi elitleri bile geri çekilmeye zorlamıştı. Topçular için mümkün olması gereken menzili aşan yüksek hızlı, uzun menzilli bir mermi yağmuru. Yeni Uzun Menzilli Topçu tipi.

“…Raylı top.”

Lena dudaklarını büzerek fısıldadı.