Kelebeklerin Ruhu

Fido, Juggernaut'lardan metal parçalarını çıkarmakla ilgilenirken, Shin de bunları öylece kabul ediyordu. Bu da Saiki'nin orada yapacak hiçbir şeyi olmadığı anlamına geliyordu.

Cesetler kalsaydı, en azından onları gömebilirdi (Saiki bu amaçla Juggernaut'una bir kürek almıştı), ama ne yazık ki, Lejyon onları Juggernaut enkazının çoğuyla birlikte çoktan götürmüştü.

Lejyon, savaş alanında geri dönüştürebilecekleri erzak ve enkaz arayan Tausendfüßler adında bir birim kullanıyordu. Bunlar, silahsız bir insanı ezebilecek büyüklükte, metalik kırkayaklardı ve bu savaş alanını tek bir gecede temizleyebilecek kadar verimli ve özenli çalışırlardı.

Onlar için en azından biraz çiçek toplamayı düşündü, ancak bu derin ormanda toplayabileceği gösterişli çiçekler yoktu. Böylece Saiki, çiçek arayışıyla yakınlardaki ormanlık alana yöneldi, ancak gözleri başka bir şeye takıldı.

Nazik bahar güneşinin altında beyaz kanatlarını çırpan, hafif esintide dans eden yumuşak, narin yaratıklar.

Kelebekler.

“…Ve… şurada.”

Avuçlarını birleştirerek hızla bir tane yakaladı, sonra kendine geldi. Arkasını döndüğünde Shin'in ona dik dik baktığını gördü. İfadesiz gözlerinde hafif bir bezginlik vardı.

Hmm.

Garip bir durumda yakalanan Saiki, sakin görünmeye çalıştı.

Sahte bir soğukkanlılıkla, “Sen de mi yakalamak istersin?” diye sordu.

“Hayır,” diye reddetti Shin tuhaf bir çocuksu tavırla. Ancak sesinin nasıl çıktığını fark edince gözlerini kaçırdı. “Tuhafsın.”

“Savaşın ortasında olsaydık umursamazdım ama senin gibi bir çocuktan bunu duymak biraz sinirimi bozuyor. İnsanlara tuhaf demeye kalkma, olur mu?”

Shin, kendisinin ne kadar tuhaf olduğunun farkında değilmiş gibiydi. Bunu söyledikten sonra Saiki elini açtı ve kelebeği serbest bıraktı. Kelebek yukarı doğru, ağaç tepelerinin üzerinden süzüldü. Ağaçların yemyeşil gölgeliğini aşarak mavi bahar gökyüzünde kayboldu.

“İstemiyor muydun?” diye sordu Shin, uçup gidişini izleyerek.

“Mm, şey, bilirsin işte.”

Küçük, beyaz kelebek gökyüzünde kaybolmuş ve zaten gözden uzaklaşmıştı. Ama yine de Saiki, uçuşunu takip etmeye çalışır gibi gözlerini kıstı.

“Onlardan biri olabilir.”

Belki de önceki gün ölen yoldaşlardan biriydi.

“…?”

Çok hafifçe, Shin'in ifadesiz yüzü şüpheyle büküldü. Saiki omuz silkti.

“Kelebeklerin ölülerin ruhlarını temsil ettiğini söylerler. Mavi olmaları da cennetin rengi olduğu içinmiş. Hiç duymuş muydun?”

Kimse öğretmese de, tüm kültürler, tüm insanlar kelebekleri ahiretin bir sembolü olarak görme eğilimindeydi.

“Hayır… Buna inanıyor musun?”

Tanrı'ya mı? Ve ahirete mi?

Shin'in sesinde hafif bir hoşnutsuzluk vardı, bunlara inanmadığını açıkça belli ediyordu. Bir azrailin cennete ya da cehenneme inanmamasının ironisine gülümseyen Saiki başını salladı.

“Cennete pek inanmam. Gördüğümüz onca şeyden sonra cennet diye bir yer varsa, biraz sinir olurdum. Ama kelebekler…”

Onların ölülerin ruhları olduğu fikrine…

“…Sanırım buna inanıyorum.”

Doğal olarak gözlerini gökyüzüne çevirdi. Masmavi, neredeyse nemli bahar gökyüzü. İnsanlar maviyi cennetin rengi olarak görürlerdi, çünkü o mavi enginliğin ötesinde, hayal bile edemediği o mavi okyanusun dibinde, bir ölüler dünyası olduğunu düşünürlerdi.

“Toplama kamplarınızdaki çocuklar nasıldı? Senden daha küçük olanlar. Oraya ilk gönderildiğinizde bebek ya da yeni yürümeye başlayan çocuklar olanlar.”

Shin bir an sessizliğe büründü, bir şeyler hatırlıyor gibiydi. Sessizliği uzadı, sanki o anının tetiklediği duyguyu bastırıyordu.

“Öldüler.”

“Tahmin etmiştim. Benim kampımda da aynıydı. Hepsi öldü.”

Toplama kampları, yaşamak için zorlu bir ortamdı. Seksen Altılar oraya atılmış ve kalpsiz alay ve şiddetten kaynaklanan strese maruz kalmışlardı. Bu çocukların vasileri –ebeveynleri, kardeşleri ve onlarla birlikte olan diğer yetişkinler– ya savaş alanına savaşmaya gönderilmiş ya da zorunlu işçilikten ölmüşlerdi. Üstelik, sözde hiçbir tıbbi tedavi yoktu. Sonuç olarak, bebek ölümleri inanılmaz derecede yüksekti.

Yeni yürümeye başlayan çocuklar ve bebekler her zaman kolayca ölür. Çoğu bebeğin hayatta kalıp yetişkinliğe ulaşması sadece modern çağda ve tıbbın gelişimiyle mümkündür. Ancak toplama kampları böylesi tıbbi tedavinin lütfundan yoksundu, bu yüzden çoğu bebek ilk kışlarında vefat etti.

“Benim kampımda, hepsi bir tür hastalığa yakalanıp öldüler. Kimse onları tedavi edemedi ve yetişkinlere yayılmasından korktular… Bu yüzden tüm küçükler, kampın eteklerindeki terk edilmiş bir kışlaya kilitli tutuldu.”

“…”

“O bebekler, onlar…”

Hatırlayabiliyordu. Ağlama ve inleme seslerinden yoksun, sessiz bir kışla. Ve en uzak duvarında…

“Duvarlara kelebekler çizdiler. Ellerinin ulaşabildiği her yere, sadece kelebekler karaladılar.”

Çamurlu, kumlu renklerde. Toplama kampları duvarların dışında bulunan hayvan ahırlarından başka bir şey değildi, bu yüzden çocukların karalama yapması için boya kalemleri yoktu. Ama Saiki bir şekilde, belki de halüsinasyon görerek, o eksik renkleri hayal edebiliyordu. Sayısız bebek tarafından çizilmiş birçok kelebeğin canlı, göz kamaştırıcı tonlarını. Onların tek, son hayallerinin rengini.

“Yani, kelebekleri nereden bileceklerdi ki? En iyi ihtimalle sadece bebekler, yeni yürümeye başlayan çocuklardı. Kimse onlara bunu öğretemezdi. Yine de kelebekler çizdiler.”

Belki de kelebeklerin ruhları sembolize ettiğinin farkında olmadan… belki de kendilerini kelebekler olarak, bu cehennemden uçup giden bir rüyada gördüler.

Bunu görmek, Saiki'yi kelebeklerin ölülerin ruhları olması gerektiğine ikna etti. Bir insan öldüğünde, bir kelebek olurdu. Ve böylece uzun zaman önce ölmüş askere alınmış ebeveynleri, ağabeyi ve ablası ve tüm ölü yoldaşları…

“Ve biz de.”

Bir zamanlar mavi kelebeklerden bahsettiğini duymuştu. Cumhuriyet'in topraklarında yaşarlardı, Seksen Altıncı Sektör'ün bölgesinde olmasa da. Bu dünyada bir yerlerde, göz kamaştırıcı mavi bir parıltıyla parlayan güzel kelebekler vardı. Ölülerin enkarnasyonları olan, ahiretin renkleriyle bezenmiş yaratıklar.

Ama Saiki muhtemelen onları asla göremeyecek. Öldüğünde bile.

“Sadece bir kelebek olacağımdan emindim. Öldüğümde bile, sadece onlardan biri olacaktım. Zayıf kanatlarla ve narin bir bedenle, rüzgarın oyuncağı olup yağmurdan hırpalanan. Muhtemelen bedenimden uzaklaşamadan düşecek bir kelebek.”

O çocukların hayal ettiği güzel dünyayı asla göremeyebilir. Ve yine de…

“Ama şimdi farklı. Burası farklı, çünkü sen varsın.”

Burası, sadece zayıf kelebekler olabilecek o ölü ruhları alıp, kanatlarının taşıyamayacağı yere götürecek bir Azrail'e sahipti. Saiki ve yoldaşlarının kendi başlarına ölmeleri durumunda gidebileceklerinden daha uzağa. Shin onları başka türlü asla göremeyecekleri yerlere götürebilirdi.

Ormanın kenarında, doğudaki tartışmalı bölgelerin derinliklerinde, Lejyon'un bölgelerine karşı sınır boyunca kırmızı çiçekler açmıştı. Ve Shin onları o kızıl manzaranın bile ötesine götürebilirdi…

Shin, Juggernaut'unu üssün hangarındaki yerine geri götürdü, ancak kanopisinin içinde kaldı ve hafif bir iç çekti. Aktif optik ekranından, Saiki'nin kendi Juggernaut'undan indiğini ve her zamanki hafif adımlarıyla uzaklaştığını görebiliyordu. Omzunda, dar kokpite tıkıştırdığı absürt derecede büyük bir kürek taşıyordu.

…Ona bakmak Shin'e tuhaf hissettiriyordu.

İnsanlardan uzak durmuştu, hem onlar o mesafeyi kapatmasınlar diye hem de kendisi kapatmasın diye. Ama Saiki ile birlikte olmak, farkına varmadan o sınırı geçiyor olabileceğini hissettiriyordu. Farkına varmadan, ona da uzanmak istedi.

Ama yapsa bile, herkes onu hep geride bırakırdı.

“Handler One Birinci Takım'a. Undertaker, beni duyuyor musun?”

“Undertaker Handler One'a. Ne var?”

Shin, telsizden kendisine konuşan genç, biraz çekingen bir adamın sesine yanıt verdi. Duvarların içindeki Handler'ların çoğu, Para-RAID aracılığıyla Shin ile Rezonansa girmezdi. Bu özellikle korkaktı ve sadece gerçekten gerektiğinde Shin ile telsizle iletişime geçerdi.

Handler'ın konuşmasını beklerken Shin, kağıt üzerinde şimdi bir devriyenin ortasında olmaları gerektiğini hatırladı. Elbette, gerekli olmadığı için bir süredir devriye gezmiyorlardı.

“Bir sonraki görevinizin detayları bende. Lejyon'un tartışmalı bölgelerin derinliklerinde, Lejyon bölgelerine bitişik bir ileri mevzi inşa ettiğini keşfettik. Birinci Takım tüm güçlerini seferber edip düşmanı yok edecek.”

Shin kaşını kaldırdı. Ön hatlarını ileriye taşımak ve bölgelerini genişletmek için Lejyon, bir dayanak noktası oluşturmak amacıyla bu ileri mevzileri inşa ederdi. İnşaatını bitirdiklerinde, elbette bir saldırı başlatırlardı. Seksen Altı'yı yarabilecek kadar büyük bir saldırı.

Bu nedenle, onlardan önce davranmak ve mevzi tamamlanmadan –saldırmaya hazır olmadan önce– saldırmak, Cumhuriyet ve savunma orduları, Seksen Altı için doğru hareket tarzıydı. Ancak…

“Sadece birinci takım mı? İkinci takımdan – ya da başka herhangi bir güçten destek alacak mıyız?”

Lejyon, ileri mevzileri tamamlanmadan önce saldırıya uğrayabileceklerinin farkındaydı. Handler'ın belirlediği noktanın etrafına konuşlandırılmış, müttefikleri korumak ve düşmanları durdurmak için birimleri vardı. Yaklaşık iki tabur vardı. Ve orada Löwe veya Dinosauria olmasa da, kesinlikle Stier – anti-tank topçu türleri – bulunacaktı. Tek bir Juggernaut filosu bunu tek başına halletmekte zorlanırdı.

“Hayır… Komutanlık bunun gerekli olmayacağına karar verdi.”

Shin derin bir iç çekti. Handler hattın diğer ucunda sinmiş gibiydi, ama Shin umursamadı. Umursamak için bir nedeni yoktu. Yirmi dört Juggernaut'tan az bir filoyla iki tabur Lejyon'la yüzleşmek. Bu, başka bir deyişle—

“Bizi ölüme gönderiyorsunuz. Bu mu yani, Handler One?”